次日。

清晨。

清河镇，柳枝巷。

天才刚亮，王二牛一家正在吃着早饭。

然而，就在这时，院子外面的大门，忽然被人敲响了。

“谁啊？来了！”

王二牛应了一声。

放下手里的碗筷，走到门口拉开门闩。

谁知，当看到外面的人后，他顿时愣住了。

只见，门外站着一群人。

打头的，是个须发皆白的老者。

面容清瘦，穿一件讲究的青绸长袍，手里拄着一根乌木拐杖。

此人不是别人，正是王德禄。

清河王氏的前任族长，同进士出身，以前做过一任县令，告老还乡后，已经隐居不问世事多年了。

不过，在王氏的威望极高，就连现任族长，都只不过是他的子侄辈而已。

此刻，他身后还站着一排人，王守业、老王氏、王大富夫妇，另外还跟了几个族里的晚辈，排成一溜，个个穿得比平时齐整，显然是特意换了衣裳才来的。

王二牛反应过来后，忙道：

“老族长，您，您怎么来了？”

王德禄闻言，没有急着答话。

拄着拐杖往前迈了一步，目光先从门框上扫过去，看了一眼宽敞明亮的王家小院后，才道：

“听说王家出了个好后生，老夫过来看看。”

说着，他缓步跨进门槛，拐杖尖在青砖地上点了一下。

王守业等人跟在他身后。

低眉顺眼的，不过目光一进了院子就开始四处扫。

眼神里，带着艳羡。

院子比上次见的时候，又宽敞了不少，而且重新翻修过后，更加漂亮了。

他们在杏花村过的什么日子，跟这王二牛夫妇比起来，简直是一个天上一个地下。

王德禄在院子中央停下来。

又看了一眼正屋的门和窗。

淡淡的说道：

“二牛，你这日子过得不错嘛。”

“宅子置得这般齐整，难怪敢连家族都不认了。”

王二牛跟在他身后，连忙躬了躬身。

说道：

“老族长您误会了。”

“二牛从未有不认祖宗的心思。”

“既然没有这个心思。”

“为何聊了这许久，都不请我进去坐坐？”

“你还有点我王家后人的样子吗？！”

王德禄转过身来看着他，沉声问道。

唰！

王二牛脸色一变。

忙侧身让开了路，弯腰做了个请的手势。

说道：

“是二牛的错，老族长快里面坐。”

“这还差不多。”

王德禄点了点头，终于满意，拄着拐杖进了堂屋。

王守业夫妇、王大富夫妇等人跟着鱼贯而入。

见状。

赵氏赶紧收拾好碗筷，在围裙上擦了擦手，给王德禄倒了碗茶端过去。

王德禄接过茶碗，却没有喝，随手搁在旁边的桌面上。

王二牛站在他面前，垂手站着。

赵氏和王小丫母女站在他侧后，也低着头。

不敢说话。

因为这位老族长的威望很重，就连县令都不太敢得罪。

良久。

王德禄先开了口。

说道：

“你儿子王砚明，这回乡试考得如何？”

王二牛顿了顿。

小心说道：

“回老族长的话，还，还没收到消息。”

“哦。”

王德禄的手杵着乌木拐杖，轻敲了一下地面，不咸不淡道：

“这乡试放榜都好几日了。”

“若中了，早该有动静。”

“没消息，想必还是差些火候吧。”

王大富听了，在旁边接过话头。

带着几分幸灾乐祸道：

“可不是嘛。”

“乡试哪是那么容易中的？”

“二牛，你们还是太急了，也不先跟族里商量商量。”

“备考乡试花费可不小，要是考不上，这银子不是白花了？”

“简直胡来。”

王德禄看了王大富一眼，没有接他的话头。

而是，从袖中取出一张纸，展开来铺在桌面上。

纸上写的不是别的，正是当年那一份断亲文书，放到宗族那边备份的那一份。