三日后，曹操一行抵达凉州治所姑臧城。

凉州不比中原，地广人稀，风沙漫天。

姑臧城虽是凉州第一大城，却也难掩边陲之地的荒凉。

城墙由黄土夯筑，历经风霜侵蚀，斑驳沧桑。

曹操入驻州牧府，当晚便召集凉州文武，了解境内军情民生。

凉州多年以来一直处于半自治状态，荒族部落时常侵扰，更有佛门寺庙遍布凉州边郡。

“佛门……”曹操手指轻叩案几。

刘烨派他来凉州，明面上是镇守边陲，实则是要他以凉州为棋盘，与佛门对弈。

那些老秃驴想在凉州扎根、东传佛法，得先问问他曹操答不答应。

不过眼下不急，初来乍到，先摸清底细再说。

入夜，州牧府后院，曹操独自坐在书房中，就着烛火翻阅凉州舆图。

倚天剑悬于腰间，幽光流转，与他身上的黑金龙气交相辉映。

忽然，他放下了手中的舆图。

“有客远来，何不现身一见？”曹操淡淡开口，目光看向窗外。

然而久久无人应答。

曹操冷笑一声：“怎么，还要本将军亲自去请？”

话音落下，虚空中传来一声悠长的佛号。

“阿弥陀佛——”

下一秒，一道身影凭空显化。

那是一名老僧，须眉皆白，面容清癯，双目却异常明亮，仿佛能看透人心。

他身着灰色僧袍，赤足踏地，每一步落下，地上都浮现一朵金色莲花。

“贫僧净尘，见过曹将军。”老僧双手合十，微微颔首。

曹操眼中精光一闪。

“净尘？”曹操似笑非笑。

“你跟那个被陛下打爆的净世佛陀，是什么关系？”

老僧面色不变，依旧挂着慈悲的微笑：“那是贫僧师兄，师兄执念太深，已遭劫数，贫僧虽痛心，却也无可奈何。”

“哦？”曹操饶有兴致地看着他。

“那你今日来我府上，是为你师兄报仇的？”

“将军说笑了。”老僧摇头。

“贫僧此来，是为将军指一条明路。”

“明路？”曹操哈哈一笑，笑容中却没有半分温度。

“本将军堂堂大汉征西将军、凉州牧，你一个化外之人，要给我指明路？”

老僧不卑不亢，踏前一步，脚下金莲绽放。

“将军虽位高权重，然肉眼凡胎，不识天数。”老僧的声音变得悠远而深邃。

“贫僧观将军面相，乃有大气运之人，然气运之中暗藏凶煞，若不化解，恐有万劫不复之灾。”

曹操挑了挑眉：“是吗？那你倒是说说，如何化解？”

老僧微微一笑：“将军若愿皈依我佛，贫僧可保将军三年之内，位极人臣，权倾天下。

待大汉有变，将军甚至可……”

他没有说下去，但意思已经很明显了。

曹操脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷。

“你是想让我投靠佛门，做你们安插在大汉的一颗钉子？”他直言不讳，语气中带着淡淡的嘲讽。

老僧也不否认：“将军此言差矣，佛门与大汉，并非势不两立。

将军若能在凉州弘扬佛法，普度众生，此乃无量功德。

待他日刘烨人皇位格不稳，将军有佛门为后盾，何愁大事不成？”

“呵呵。”曹操站起身，负手走到窗前。

“你觉得我曹操，是贪图权位之人？”

老僧摇头：“将军自然不是，但将军难道不想更进一步？不想成为超脱天地的存在？”

听到这话，曹操忽然笑了。

那笑容很淡，却让老僧心中莫名一凛。

“说完了？”曹操淡淡开口。

如果是之前的他，或许真有可能被说动，但现在……

他下意识地摸了摸腰间的倚天剑。

“将军……”老僧还待再说，却被曹操一声厉喝打断。

“说完了就滚！”

若不是没把握留下眼前这人，他早就出手了。

老僧脸上的慈悲笑容终于维持不住了，深深地看了曹操一眼，叹息一声：“将军戾气太重，贫僧本不愿用强，但为了凉州众生，贫僧也只好得罪了。”