“陛下，郑媱是先帝钦定的魏王妃，已过文定，若充了后宫，恐怕不妥。”
“曲卿向来倒是直言不讳。”新帝倒不否认，一双眼睛深遂如渊，“有何不妥？”
他面不改色，义正辞严：“恐满朝文武和天下百姓议论：兄夺弟媳。使陛下圣名有污。郑媱——是先皇钦点的，魏王妃。”
李丛鹤频频看他，又频频微扬眉梢去观沉默中的新帝，额角陆续渗出细碎的汗珠。
新帝嘴角微勾，淡淡嘲意若隐若现，靥边咬肌一抽一搐：“魏王？哪里还有魏王？嗯？”
李丛鹤圆睁的双目里放出大喜的精光，忙以最低的姿态跪伏于地、两手高举握至额前，大幅揖道：“陛—下—英—明—”
新帝搓着手中的夜明珠，意兴盎然的嗓音再次升起：“既是明珠，莫让明珠蒙暗尘。曲卿，你出自相国府，相国府的事，朕全权交予你，李卿从旁襄助，可别叫朕失望。”
好一句出自相国府，分明在试探忠诚。
曲伯尧从思绪中抽身，心中隐痛，却并不愿将郑媱的话放在心上，只恭敬地上前一步冲郑媱揖道：“二娘子，陛下特意命本相前来，接二娘子宫中见驾。”
窗外，雪簌簌地下，厚厚地堆积在阶前。郑媛伸手接住从窗橼不断滚下的雪粒子，捧到眼下，睁大了一双纯净的瞳子，细细地瞩目，突然开口询问身后为她默默梳头的二姐郑媱：“姐姐，外面下了这么大的雪，也不知道爹爹什么时候回来，今早出门可带了伞？”
郑媱篦发的动作瞬间僵住，篦子的密齿夹断了几根又黑又韧的头发，郑媛“嘶”得一声：“姐姐，你轻一些，好疼。”
“姐姐？”“姐姐？”“姐姐，你怎么不梳了？”“姐姐，你说话啊......”
水滴子一滴一滴溅在头皮上，温温热热的，郑媛慌了，转过脸来，手忙脚乱地替郑媱抹泪：“姐姐，你怎么哭了？姐姐别哭......别哭......姐姐......”五岁的小娘子心急如焚地呼喊，眼前长了她十岁的姐姐此刻却远远不如她坚强，依旧涕如雨下。
只见神情焦急的小妹在跟前载泣载呼，竭力振臂摇晃着自己，除了自己的哭泣，郑媱的耳畔已听不进任何声音，哭声淹没了小妹的呼喊、落雪的簌响和黄昏的鸦鸣，七日前，乌鸦已开始在相国府庭前的树上阵阵徘徊，府里人心惶惶，都道：鸦鸣报丧。果不其然。消息是一个时辰前传来的：父亲郑相国已于午时三刻身首异处，还被悬首示众。此刻，偌大的相国府已被官兵围得水泄不通。举府上下，惟有五岁的小妹不知噩耗，此刻她也哭泣，因为自己哭泣而哭泣。
闭上双目，脑海里恍然浮现城门之上、父亲滴血的头颅，郑媱已泣不成声。只怕是最后一次为小妹媛媛梳头，可怜的媛媛才五岁，来不及盛放她的韶华，便要在这个上元节，怀着她数不完的心愿，香消玉殒。
毕竟年幼，郑媛读不懂姐姐眼里的悲戚和哀恸，哭声亦不穿肠入骨，内心揣着过节的喜悦，一边抹泪一边不住安慰郑媱：“姐姐别哭，姐姐快别哭，姐姐之前答应过媛媛的，今天要陪媛媛出去看花灯，姐姐快别哭，哭肿了眼就不好看了。”话音刚落，外边隐隐传来了动静，郑媛竖耳一听，一抹眼泪，欢喜地拉扯郑媱：“姐姐快听，外面好热闹，一定是大家都赶着出来了。”郑媱闻言亦竖耳倾听，是杂沓的脚步声，由远及近，只怕是来抄家索命的。脚步声越来越急促，郑媱的心跳也随之阵阵加速。
郑媛站起身来，破涕为笑，蹦蹦跳跳地说：“姐姐快和我一起出去看看！”
“别去！”郑媱心慌地一把将其拽住，郑媛却不依不饶，淘气地推门便往外跑，郑媱惶急地起身穷追，直到雪地里奔跑的郑媛一头撞进了母亲公孙氏的怀抱。
公孙氏是临江王的女儿兴安郡主，临江公孙氏是皇族的一个分支。贵族女子擅于驻颜，生了四个孩子、年迫不惑的公孙氏看上去依旧年轻美艳，即使是刚刚恸哭过，哭掉了脂粉，可憔悴的脸色依旧遮掩不住她绝世的风华。
“娘亲。”郑媛仰首，欢喜地抱住公孙氏的腰，摸着头顶的双丫髻，目中满溢着炫耀的矜喜：“娘亲，你看，姐姐给我梳的，好看么？”
凝望女儿的眼神宠溺，公孙氏含泪点头，低头吻她广阔白皙的螓首：“媛媛随娘亲走，娘亲给媛媛做了好吃的。”余光瞥见郑媱，公孙氏抬起红肿的目，强忍着眼泪，勉力扯出几许笑意，岁月还是在她眉梢眼角留下了少许风霜。她伸手朝郑媱招了招，言语温暖地唤：“媱媱也过来。”......
将姐妹二人唤进屋后，公孙氏支退了所有下人，关了房门，端来一玉碟，将郑媛抱在膝上，另一手暖着她娇嫩的柔夷，说道：“娘亲做了媛媛最爱吃的芙蓉糕，媛媛快吃，吃饱一点，咱们晚上一起。”郑媱清晰地看见，母亲端着玉碟的手正止不住地颤抖，而她说话时舌尖亦在打颤。
公孙氏又目光涣散地看向郑媱：“媱媱也过来吃啊。”郑媱拖着沉重的双腿挪了两步，却见媛媛抓起一块芙蓉糕，仰头笑问母亲：“娘亲晚上也要和我们一起出去玩么？”
公孙氏愣了下，重重点头：“嗯......”一时不忍，眼泪嗒得一声溅落在地。
眼见那糕点即将送至媛媛嘴边，郑媱飞快地扑上前去，一把打掉，又推翻玉碟，双膝一软跪地哀求道：“母亲，能不能不要这样！”
公孙氏情绪失控，一把掐住郑媛的脖子，泪如雨落：“媱媱，你爹死了，你姐姐也死了，你哥哥怕是也活不成了，相国府垮了，我们也活不成了，我先送你们姐妹二