护士和修女们像幽灵一样在病床间穿梭，但每个人都脸色苍白，眼神麻木。
罗夏尔走到一张病床前。床上是个三十岁左右的男人，脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇乾裂。
他正在剧烈地呕吐，吐出来的全是黄绿色的水样物。一个修女正试图给他喂水。
「停下！」罗夏尔厉声喝道。
修女吓了一跳，手里的杯子差点掉在地上。
罗夏尔走上前，看了看病人的情况，又摸了摸他的脉搏，发现微弱又急促。
「典型的霍乱热毒炽盛。」他下了判断，转身对助手说，「准备放血。先放四百毫升，清除热毒。」
助手连忙打开皮箱，取出精致的放血刀套装。
年轻医生保罗在一旁欲言又止。
罗夏尔瞥了他一眼：「你有什麽问题？」
保罗小心翼翼地说：「教授————我们————我们最近尝试了不同的方法。贝特朗医生建议，对於脱水的病人，首要的是补充水分和盐分，而不是放血————」
「贝特朗医生？」罗夏尔皱起眉，「他是谁？」
「是我们医院的内科主任，路易—让·贝特朗医生。他仔细研究过巴黎的疫情报告，还有巴斯德教授的论文。他认为————」
「他认为什麽？」罗夏尔的语气冷了下来。
保罗咽了口唾沫，硬着头皮说：「他认为霍乱可能不是瘴气引起的，而是通过被污染的水和食物传播的细菌所致。
放血和灌肠会加速病人死亡，应该给病人喂温盐水，用生石灰处理排泄物————」
罗夏尔的脸色瞬间变得铁青莱昂纳尔·索雷尔！路易斯·巴斯德！这两个名字像针一样刺进他的耳朵。
他没想到，在远离巴黎的马赛，在疫情最严重的前线，竟然还有人信奉那套歪理邪说。
「荒谬！巴斯德的论文？那只是初步观察，没有得到任何实证！至於索雷尔————一个写的外行，他的话也能信？」
罗夏尔吼完，又转向助手，语气坚定：「放血！马上！」
助手不敢怠慢，熟练地给病人绑上止血带，消毒，然後用锋利的放血刀切开静脉。
暗红色的血流了出来，流进碗里。
病人虚弱地挣紮了一下，但很快就没了力气，只是痛苦地呻吟着。
放了大概四百毫升血後，罗夏尔示意可以了。助手熟练地止血包紮。
「接下来是灌肠。」罗夏尔一挥手，「清除肠道毒素。」
又是一番操作。长长的软管插入病人的直肠，混合了碘化汞的肥皂水灌了进去。
病人的身体剧烈地抽搐起来，几分钟後，他开始剧烈腹泻，拉出来的全是水。
罗夏尔满意地点点头：「看，毒素排出来了。明天再放一次血，灌一次肠，情况就会好转。」
他说这话时，语气里充满自信，仿佛已经预见了病人的康复。
但保罗看着病床上那个比刚才更加虚弱的男人，心里涌起一股强烈的不安。
罗夏尔没有注意到年轻医生的表情，他已经转向下一张病床。
接下来的两个小时，他巡视了大半个病房，亲自指导或监督了十二次放血和九次灌肠。
他的动作娴熟，判断果断，完全展现了巴黎医学院教授的专业风范。
每当完成一次「治疗」，他都会对身边的助手和本地医生讲解原理，语气充满权威。
「霍乱是血液过热、热毒过盛。放血是清除热毒最直接的方法。」
「肠道是毒素聚集之所，灌肠可以排毒。」
「那些所谓补充盐水」的说法，完全违背医学原理。病人本来就上吐下泻，再喝水只会加重负担。」
他说得铿锵有力，周围的马赛医生们大多低着头，不敢反驳，但眼神里却藏着怀疑和抗拒。
终於，巡视告一段落。罗夏尔擦了擦额头的汗—尽管医院里闷热难当，他仍坚持穿着全套正装。
「带我去见你们的院长。」他对保罗说，「我需要了解医院目前的物资情况，以便制定全面的防疫方案。」
保罗只能领着罗夏尔穿过走廊，来到院长雅各布的办公室。
雅各布已经六十多岁了，头发花白，脸上写满疲惫。见到罗夏尔，他勉强挤出一丝笑容，起身握手。
「罗夏尔教授，欢迎您来到马赛。我们————我们————太需要您的支持了。」
罗夏尔点点头，直入主题：「雅各布先生，我初步观察了医院的情况。你们的治疗缺乏系统性和规范性。
从今天起，所有霍乱病人必须接受标准的放血和灌肠治疗。我需要医院提供足够的器械和药品。」
院长苦笑了一下：「教授，您说的器械和药品————我们可能没有那麽多。」
「没有？」罗夏尔皱起眉，「放血刀、灌肠器、泻药，这些难道不是医院最基本的配备？」
「以前是。」院长叹了口气，「最近我们采购的重点，可能和您需要的有些不同。」
「什麽意思？」罗夏尔的心里升起一股不祥的预感。
院长犹豫了一下，但还是从抽屉里拿出一份清单，推到罗夏尔面前：「这是我们上周向市政厅提交的紧急物资申请。」
罗夏尔拿起清单，只看了一眼，血压就飙升了。清单上列着的，不是他想像中的放血刀和灌肠器，而是：
生石灰，两吨。
漂白粉，两吨。
大号带盖木桶，三百个。
肥皂，一千块。
食盐，一吨。
乾净棉布，五百欧讷。
没有一样是他需要的「专业器械」。
「这是什麽？」罗夏尔的声音愤怒到颤抖，「生石灰？漂白粉？木桶？你们要这些干什麽？盖大楼吗？」
院长连忙解释：「教授，这————这是贝特朗医生的建议。他说根据巴斯德教授的研究，霍乱细菌可能通过排泄物传播，生石灰和漂白粉可以消毒。
木桶是用来收集病人排泄物，集中处理的。肥皂是让医护人员和病人洗手用的。食盐是用来配制盐水的。这两周我们按照他的方案，死亡率————」
「够了！」罗夏尔猛地一拍桌子，站了起来。
他脸色涨红，胸口剧烈起伏，手指颤抖地指着那份清单：「路易—让·贝特朗！他现在在哪里？我要立刻见他！」
院长被他的暴怒吓得说不出话，只能朝保罗使眼色。