“打完呢？”

“打完就跑。往矿洞方向退。坡上不恋战。”

叶山想了想。“那碎石坡上的陷阱——竹签坑——”

“留着。上次埋的竹签坑还在。关山的人不知道——这是我们的底牌。”

吃过早饭。叶笙带着叶山和牛二一起改防线。

搬石头。矿洞口两侧垒起两道半人高的石墙。石头够用——矿上最不缺的就是石头。十几个人搬了一上午，石墙成形。

叶笙站在石墙后面试了试——弓手蹲下去，头刚好被挡住。站起来射箭，石墙到胸口。

够了。

下午。温良的人来了。

不是温良本人。是铁柱——那个年轻人。跑得满头汗，裤腿撕了一条口子。

“大人！温头儿让我来报信——路口那边发现了马蹄印！”

叶笙正在矿洞口调整石墙的缝隙角度。手没停。

“多少匹？”

“温头儿说——至少十五匹。蹄印是今天早上的。方向从西北往东南——就是冲着矿场来的。”

十五匹。不是五六十——分兵了？还是先头部队？

“温良在哪？”

“在路口埋伏着。他说如果骑兵经过路口不停——他不动。让他们过。等他们到了矿场，温头儿再从后面包抄。”

温良的判断对了——五个人拦不住十五匹马。只能放过去，从背后咬。

“牛二的运铁队呢？”

“拦住了。牛二昨天准备出发的那拨人——六个矿工赶两头骡子——被温头儿截在路口往南三里的地方，让他们回了矿上。”

叶笙点了头。“回去告诉温良——我在矿洞口等。他从后面来的时候注意信号。我点三把火——三柱烟。看到烟他再动。没看到烟，别动。”

铁柱跑了。

叶笙站在矿洞口，往西边看了一眼。

太阳在山脊上方。午后的光线斜打下来，碎石坡上的影子拉得很长。

他把弩从布包里取出来。上弦。一支箭搭在弩槽上。

黑枪靠在石墙边。

“叶山。”

“在。”

“你带六个人在石墙后面。弓手三个——叶四、叶根留的那个小李、再加矿上会射箭的老崔。剩下三个拿枪——枪不够的拿削尖的木棍。”

“其他人呢？”

“牛二带矿工退到矿洞最里面。打起来了他们别出来。”

叶山的嘴动了动。

“笙子。你的弩——五十步穿两寸板。骑兵穿皮甲——”

“皮甲挡不住。”

叶笙把弩横在膝盖上。手指摸了摸弩臂——好钢。冰凉的。马奎锉出来的棱角分明。

他等着。

等了一个时辰。

碎石坡下面的灌木丛里，鸟叫声断了。

叶笙的耳朵竖起来。

五百步外。马蹄——不是奔跑，是慢走。蹄铁踩在碎石上，嗑嗒嗑嗒。

不止十五匹。

叶笙闭上眼数了数。

二十三匹。

来的比铁柱说的多了八匹。

“叶山。来人了。”