乔麦这才夹了一小块红烧肉，嚼过才说：

“那今天这桌是真舍得。”

“人手也紧。”郭亮查了一句话，“圈舍那边的活也得有人盯。”

“今年难是真难。”宁思文说，“可年要过，码头和仓房也不能停。往渝都送的那几批东西，旧的没减，新的还往上添。我们这边地方就这么大，能挤的都挤出来了。”

宁思文举杯朝于墨澜示意：

“于同志，这杯算敬过路的人。”

于墨澜跟他碰过。乔麦也跟着举杯。

席走到中段，又上了一道汤：咸萝卜炖排骨。宁思文主动给赵国栋盛了一碗，骨头里挑了一块带肉的。赵国栋接过碗。

“国栋既然来了，”宁思文说，“年后回去，能不能替我带一句。镇上挂靠那几条小船，今年开年这一波药和盐缺得厉害，我们这边往后只会更吃力。”

“我能替你带一句。”赵国栋说，“过完节我回去，把西台这一段报上去。别的不是我一句话能拍的。”

“有你这句就够了。”宁思文说。

宁思文朝于墨澜那只左胳膊看了一眼，又看回桌上。

“于同志胳膊这是什么伤？”

“路上弄的皮肉伤，快好了。不要紧。”于墨澜说。

“赶路又扯着了吧？”宁思文说，“古莹那边的纱布够不够？不够我叫小顾找卫生院再拿两条。”

“够了。”于墨澜说，“多谢宁主任了。”

席快散时，宁让顾穗从外间端进一只小礼盒。盒不大，木盒外面包着一层绒布，绒头还在。顾穗把盒搁在桌沿。

“于同志，小乔同志，”宁思文说，“几位大老远过来，按西台的规矩，给家里带点小东西。”

顾穗把盒盖一掀。最上头是一块腌肉，用油纸裹得很整齐。腌肉旁压着一整条香烟，白壳印熊猫。腌肉和烟之间侧躺着一只小方盒。方盒打开，里头有一只女表，金属表带在屋里光下闪过一道反光。

“国栋带来的老朋友，来这一趟不能空手走。”宁思文说，“小顾按客来记，过节走礼不挂私账。于同志，拿着。现在没有灾前那些规矩。”

于墨澜把盒盖合上。

“宁主任客气。”于墨澜说，“那我收下。”

乔麦看了那只女表一眼，没伸手。

“鸡蛋和过冬的厚衣裳，等上船那天我让小顾送过去。”宁思文说，“你们路远，带在身上有用。两位是两口子？”

乔麦抢在于墨澜前头：

“我跟于哥一块办事，不是两口子。”

“是也好，不是也好。”宁思文把这句截了回去，“东西都带上。”

“宁主任有心。”赵国栋说，“我们记下了。”

宁思文把杯子端起来。

“那就这一杯。”

下了坡，雾还没散。土路湿滑，前一阵下过的雨水沿坡道根那条排水沟往栈桥那头流。古霄走在他们后头一段距离，把院门口两个防卫队应付过去，再追上来。

到岗房外，古霄先看两台忠深。车还贴在墙根，车把绳结照旧，这几天一点也没动。

“车先别动。”古霄说，“初六那班还得等江上回话。今晚谁来问，都说车记在岗房。”

于墨澜把礼盒从放在桌上。盒底沾了一点坡上接待室白布上掉下来的细毛。

乔麦站在门边，看着那只盒子。

“他问你胳膊那句，顾穗盯你的杯子。”

于墨澜把外衣挂回椅背。

“她是看账的人。”

“他一提老赵家里人，老赵就把话拐了。”乔麦说。

赵国栋听见了，在隔壁门口停了一步。

“问船不好？”

“挺对。”乔麦说，“总比陪他借酒套话强。”