十月初一，晨。

陶邑的第一场霜降得比往年早。

范蠡推开窗时，院子里那棵枣树的叶子上覆着一层薄薄的白霜，在晨光中闪着细碎的光。他站在窗前看了很久，直到阿哑送来早膳。

“今日有什么消息？”他问。

阿哑打手势：白先生那边还没有回信。姜禾那边也没有。

范蠡点点头，在案前坐下，端起粥碗。

粥是新粟熬的，加了红枣——就是院里那棵树上结的。西施昨日晒了一批，说是留着冬天煮粥喝。他喝了一口，甜。

刚放下碗，外面传来急促的脚步声。

屈由来了。

他脸色发白，进门便道：“范大夫，出事了。”

范蠡心中一凛：“何事？”

“端木赐的人昨夜潜入陶邑，在城东粮仓放了火。”屈由声音发颤，“烧了三座仓，损失……损失至少三千石粮。”

范蠡霍然起身。

三千石粮。那是陶邑近一成的存粮，是楚军过冬的口粮，是百姓明春的活路。

“人呢？抓住没有？”

“抓了两个，跑了三个。”屈由道，“海狼将军带人去追了，还没回来。”

范蠡快步出门，翻身上马，直奔城东。

粮仓外已经围满了人。楚军士卒、陶邑守军、粮仓管事、附近百姓，黑压压一片。火已经扑灭，但三座粮仓只剩焦黑的骨架，空气中弥漫着烧焦的谷物味，刺鼻难闻。

范蠡下马，走进废墟。脚下是厚厚的灰烬，踩上去软软的，还带着余温。他用脚拨开灰烬，露出下面烧成炭的粟米——黑乎乎的一团，早已不成形状。

“范大夫。”粮仓管事迎上来，满脸泪痕，“小的该死，小的没看住……”

范蠡打断他：“抓的那两个人呢？”

“在那边，楚军看着。”

范蠡走过去。两个被绑着的人跪在地上，浑身是伤——显然是挨了打的。他们穿着普通百姓的衣服，但手脚白净，不像干过粗活的。

“谁派你们来的？”范蠡问。

两人低着头，不说话。

范蠡也不急，蹲下身，看着其中一人的眼睛：“你不说，我也知道。端木赐的人，对不对？”

那人眼皮一跳，仍然不说话。

范蠡站起身，对旁边的楚军校尉道：“劳烦转告景校尉，这两个人，先关起来，慢慢审。问出什么，两边通气。”

校尉抱拳：“是！”

范蠡转身，又对屈由道：“清点损失，统计数字，报给田监官。另外，从今日起，粮仓、武库、盐场，全部加派人手，日夜巡逻。可疑人等，一律盘查。”

“是！”

范蠡翻身上马，正要离开，忽然想起什么，又问：“昨晚当值的守卫呢？”

粮仓管事脸色一白：“在……在那边。”

范蠡顺着他的目光看去，几个守卫垂头丧气地站在远处。他走过去，扫了他们一眼，目光落在一个中年守卫身上。

那人眼神闪烁，不敢与他对视。

范蠡看了他一会儿，忽然问：“你叫什么？”

“小的……小的王五。”

“昨夜是你当值？”

“是……是。”

“火起时你在何处？”

“小的……小的在……在……”

他说不下去了。

范蠡叹了口气，对旁边的士卒道：“拿下。”

王五扑通跪倒：“范大夫饶命！范大夫饶命！是他们逼我的！他们说我不开门，就杀我全家！”

范蠡看着他，目光平静：“他们是谁？”

“是……是宋国那边来的人。为首的自称姓陈，说是端木司寇的人。他们给了我二十金，让我……让我放他们进去。”

范蠡点点头，对士卒道：“带下去，仔细审。问清楚他们怎么联系的，还有没有同伙。”

王五被拖走时，还在喊饶命。范蠡没有回头。

他翻身上马，对屈由道：“查一查这个王五的底细，家在哪里，有什么人。若他说的属实——他家人可能已经不在陶邑了。”

屈由脸色一变：“范大夫的意思是……”

“端木赐的人既然敢让他放火，就不会留活口。”范蠡道，“查清楚，给个交代。”

说完，他一夹马腹，疾驰而去。

午时，范蠡在驿馆与田文、景梁会面。