蓝色筐。

他放进的是那些破铜烂铁、碎玻璃、废纸张、塑料片。他说，这是“可回收垃圾”。这些东西，虽然没用了，但它们的材料还在，拉到城里，卖给收破烂的，还能换钱，还能变成新的东西。

灰色筐。

他放进的是那些扫地扫出来的尘土、烧过的煤灰、破碎的陶瓷碗。他说，这是“干垃圾”。这些东西，既不能腐烂，也不能回收，但也没毒，烧了之后变成灰，可以用来铺路。

红色筐。

这是最特殊的一个筐。他把它放在最显眼的地方，也是离水源最远的地方。他放进的是那些死老鼠、死鸡、死猪，还有家里过期的药瓶、废电池、装过剧毒农药的瓶子。他说，这是“有害垃圾”。这些东西，有毒，不能埋，不能烧，得单独处理。

他一个人，在那条臭水沟里泡了三个月。

那三个月，是桃源坞历史上最黑暗，也是最重生的三个月。

陶土根的手，被碱水泡烂了，露出了白森森的骨头。他的腿，被淤泥里的玻璃渣划得全是血口子。他身上的味道，比那臭水沟还要难闻。但他没停。

每天天不亮，他就起床，跳进河里。一直干到天黑，看不见东西，才爬上来。

村里逃出去的人，偶尔有几个胆大的回来偷东西，远远地看见陶土根在臭水沟里蠕动，都吓得魂飞魄散。

“陶家那小子疯了！真的疯了！”

“是啊，好好的造纸生意不做，去捡垃圾？这日子过得还不如个叫花子！”

陶土根不管这些。他像一台不知疲倦的机器，把桃源坞里里外外，清理了一遍。

这年秋天，杭州知府大人，姓白，名居易。这名字取得大，人也做得正。他听说桃源坞爆发瘟疫，死人无数，便带着几个随从，微服私访，来看看灾情。

白知府坐着轿子，还没进村口，就被那股冲天的恶气熏得差点从轿子里栽出来。

“停轿！”白知府捂着鼻子，脸色铁青，“这是怎么回事？这桃源坞，名字起得这么好，怎么比茅房还臭？”

手下人赶紧汇报：“大人，您有所不知。这村里的人都跑光了，只剩下一个叫陶土根的疯子，在捡垃圾。”

“捡垃圾？”白知府来了兴趣，“这年头，还有爱捡垃圾的？带我去看看。”

随从们簇拥着知府大人，来到了浣溪边。

按照常理，知府大人以为会看到一个衣衫褴褛、在垃圾堆里打滚的疯子。

结果，他看到了一幅让他终生难忘的奇景。

浣溪里的水，虽然还没完全清澈，但已经能看到水底的石头了。河边的淤泥被清理了大半。岸上，整整齐齐地码放着四个巨大的箩筐，分别涂着绿、红、蓝、灰四种颜色。

陶土根穿着一身破烂但洗得发白的布衣，正把捞上来的竹渣，倒进绿色筐里。他虽然瘦得皮包骨头，但腰杆挺得笔直，眼神清澈得像这溪水。

“你就是陶土根？”白知府走过去，问道。

“正是小人。”陶土根放下手里的铁耙，拱手行礼，动作不卑不亢。

“你在这里捡垃圾？”白知府看着那四个筐，有些不解，“这东西，捡来有何用？”

陶土根指着那四个筐，对知府大人说了一番话。这番话，让白知府当场愣在原地，久久说不出话来。

“大人请看。”陶土根说，“这不是垃圾，这是放错了地方的宝贝。”

他走到绿色筐前：“这绿筐里的，是烂竹子。它们本是山里的精灵，死后变成肥料，滋养山林。我把它埋进土里，三年后，这里会长出最甜的竹笋。”

他走到蓝色筐前：“这蓝筐里的，是废纸废铁。它们虽破，但筋骨尚在。我把它拉到城里，能换回银子，给村里修桥铺路。”

他走到灰色筐前：“这灰筐里的，是尘土灰烬。它们虽无用，但能填坑垫道，让路人走得踏实。”

最后，他走到那个红色的、触目惊心的筐前：“这红筐里的，是毒。是死老鼠，是毒药瓶。它们害人，绝不能混入土里，也不能混入水中。我得把它们背到几十里外的深山里，挖坑深埋，让它们永世不得超生。”

白知府听得目瞪口呆。他治理杭州府十几年，管过几百万人口，判过无数大案，却从未听过如此浅显，又如此深刻的道理。

“你这分法，有用吗？”白知府问出了最关键的问题。

陶土根指着不远处的几棵桃树：“大人您看。自从我把这水淘干净，把垃圾分开，村里虽然没人了，但鸟儿回来了，虫子回来了。瘟疫，也就断了根。这溪水清了，人心也就清了。”

白知府长叹一声，对着陶土根深深鞠了一躬：“陶壮士，你救的不仅是桃源坞，更是人心啊。老夫身为知府，惭愧，惭愧！”