“你祖父不知道你偷了这个出来？“

“他知道这张地图有问题，所以才藏着没报。“林舟说，“但他不知道我看见他把这张地图藏在哪里了。“

夜君临沉默了一下。

“所以你偷出来，拿来给我看。“

“对。“

“为什么。“

林舟停顿了有两息。

不是因为她不知道怎么回答，而是她在考虑，要说多少。

最终，她开口。

“我在祖父臣服之前，听他说过一句话。“

“什么话。“

“他说，这个世界上，出现了一个不应该出现的存在。“林舟的声音很稳，“他当时说这句话，用的是一种，我从来没在他脸上见过的表情。“

“什么表情。“

“敬畏。“

夜君临的目光，落在那张旧地图上，没有说话。

林舟继续。

“祖父是个剑修，他这一生，最看重的是道心。“她说，“他连自己的道都愿意让出去，这个人，他却愿意用敬畏来形容。“

“所以你来找我。“

“我想知道，“林舟直视着他，“你是真的知道自己在做什么，还是只是在顺着本能走。“

这个问题，问得比夜君临预想的，要直接得多。

他看着她，沉默地看了有四息。

那四息里，他没有分析她的意图，也没有衡量她的价值。

他只是在想，这个问题本身。

“有区别吗。“他最终开口，语气没有抑扬。

林舟愣了一下。

“有。“她说，“本能是被动的，知道自己在做什么，是主动的。“

“那就是主动的。“夜君临收回目光，重新低头看向那张地图，“我每一步，都清楚我在做什么，以及为什么。“

“那你为什么要吃掉那些世界。“

“变强。“

“变强是目的吗，还是手段。“

夜君临的手指，搭在茶几的边沿上，停了一息。

这个问题，比上一个，更有意思。

他抬起眼，认真看了林舟一眼。

这是他今天，第一次认真看人。

“手段。“他说。

“那目的是什么。“

夜君临把目光，从她身上移开，落向窗外。

窗外，是魔朝的宫墙，宫墙之外是都城，都城之外是疆域，疆域之外是三千世界，三千世界之外是他尚未走到的、更深的虚空。

他盯着那片宫墙，看了有六七息。

“活着。“

他最终，只给了这两个字。

林舟没有追问。

她大概听出来了，这不是一个敷衍的答案。

两个人都没有说话，偏厅里安静了一段时间。

夜君临把那张旧地图，拿起来，仔细看了看边缘的几处标注。

地图画的，是一片他从三千世界的星图上，找不到对应位置的区域。

不是因为那片区域不存在，而是因为它存在的方式，和其他地方不一样。

它不在三千世界的格局之内，也不在格局之外。

它在格局的夹缝里。

夹缝。

夜君临把这个词，在脑子里压了一下。

“这张地图，你祖父从哪来的。“

“他说，是从一个死人手里拿到的。“林舟说，“那个死人，死之前，把这张地图塞进了他手里，说了一句话，然后死了。“

“说了什么。“

林舟停了一下。

“他说，别让它们再找到出口。“

夜君临的手指，在地图上停了一下。

“''它们''。“

“对，是它们，不是他们，也不是那个。“林舟的眼神，收紧了一分，“祖父当时不知道那个死人在说什么，但后来，他把这张地图藏起来，说明他以经有了自己的猜测。“

“他猜的是什么。“

“我不知道，他没告诉我。“

夜君临把那张地图，平放回茶几上。

他盯着地图上那片画得极其简略的、夹缝区域，低头看了很久。

收割，清洗，上限，夹缝，出口。

他把这几个词，用一条看不见的线，穿在一起，拉了一下。

线，拉直了。

那条逻辑链，成了形。

“你今天来这里，是想跟我说这件事。“

“是。“林舟说，“我带着这张地图来，不是想换什么。“

“那是因为什么。“

林舟沉默了有四息。

“因为我觉得，“她开口，声音比之前低了一些，“这件事，只有你，才有能力管。“