她想起陈信的话，宜早不宜迟。

想起家人毫无保留的支持。

想起清河在灯下为她着急打算的模样。

也想起自己触摸那些华美丝绸，放飞巨大风筝时心中燃起的野望。

畏惧吗？有的。

但退缩？不。

晚秋用力闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明的坚定。

她看向林清舟，声音不大，却异常清晰，

“三哥，我想现在就去，既然已经到了门口，总要问个明白，

至少，先知道遴选的章程是什么，需要准备些什么，何时开始，

至于能不能成....问过了，努力过了，才知道。”

林清舟看着她迅速镇定下来的小脸和眼中不容错辩的决心，心中欣慰，点了点头，

“好，那咱们就去问问，大哥，你在此处稍候，看好牛车和书。”

“哎，你们去，小心些，莫要冲撞了那些兵爷。”

林清山连忙叮嘱。

晚秋深吸一口气，从怀里贴身取出那个青皮信封和那块铜制令牌，紧紧攥在手中。

她整理了一下因为坐车而略显凌乱的衣衫和鬓发，挺直了背脊，对林清舟道，

“三哥，我们走吧。”

兄妹二人一前一后，朝着那扇戒备森严的木门走去。

越靠近，那股混合着木屑，汗水与铁器的气息便越发浓烈，各种声响也越发震耳。

门口值守的两名兵丁目光如电，早已注意到这两个径直走来的生面孔，尤其是其中还有一个年轻的姑娘家。

“站住！工重地，闲人免进！”

一名面容冷硬的兵丁横跨一步，挡住去路，手按在了腰刀柄上。

晚秋脚步一顿，心脏猛地一跳，但面上努力保持镇定。

她举起手中的青皮信封和那块刻着陈字的令牌，声音尽量平稳清晰，

“二位军爷，民女受人之托，前来拜会筹建处的陈管事，递送名帖，询问匠人遴选之事，此乃信物，还请通传。”

那兵丁的目光落在令牌上那个古朴的陈字上，眼神微凝，又扫了一眼晚秋和她身后的林清舟，脸上的冷硬稍缓，但并未立刻放行。

他接过信封和令牌，仔细看了看，尤其是反复验看了令牌的真伪，又打量了晚秋几眼，才道，

“在此等候，不得随意走动。”

说罢，对另一名兵丁使了个眼色，自己拿着信封和令牌，转身快步走进了木门内。

等待的时间似乎格外漫长。

门内传来的各种声响敲打着耳膜，空气中陌生的气味刺激着鼻腔。

晚秋能感觉到自己的后背微微沁出了汗，但依然努力站得笔直，目光平静地望着门内。

林清舟站在她侧后方半步，沉默地给予支持。

大约过了一盏茶的时间，那名兵丁才重新出现，身后还跟着一个穿着青色棉布直裰，头戴四方平定巾，约莫四十岁上下，面容精干，留着短须的男子。

那男子手中正拿着晚秋递上去的信封和令牌。

兵丁对那男子态度恭敬，指了指晚秋二人。

青衣男子的目光立刻投了过来，在晚秋身上停留片刻，又看了看林清舟，眼中带着审视，但并无恶意，反而有种公事公办的冷静。

他走上前几步，在晚秋面前站定，扬了扬手中的信封，声音不高不低，带着一种久经事务的平稳，

“便是你要见陈管事？这信物，是何处得来？”

晚秋福身一礼，不卑不亢道，

“回先生的话，信物乃是一位陈姓贵人相赠，嘱民女来此，凭此物拜会陈管事，询问匠人遴选相关章程。”

青衣男子点了点头，似乎确认了信物的真实性，但并未立刻回应晚秋的请求，反而问道，

“你一个女子，也想来参加船厂匠人遴选？

你可知，船厂工匠，需得通晓木作、铁作、捻缝、帆索，乃至水文测算，非是寻常针黹女红可比，

你...有何所长？”