他拼命收缩腹部，感觉肋骨都要被挤断，粗糙的木刺刮过背后结痂的鞭伤，剧痛让他眼前阵阵发黑，差点叫出声。

终于，在几乎脱力的那一刻，他挣脱了出来，重重摔在栅栏外的乱石滩上，啃了一嘴泥沙。

来不及喘息，也顾不上疼痛。

身后沙场方向，突然传来一声拖长了调的，好似刚睡醒的吆喝，

“什么人？站住！”

被发现了！

兄弟俩肝胆俱裂，脑子里一片空白，只剩下跑的本能。

他们连滚爬起，深一脚浅一脚地冲向黑暗中的河道。

冰凉的河水瞬间淹没了小腿、大腿、腰腹......

他们不会水，但求生的欲望压倒了一切，扑腾着，挣扎着，朝着对岸那片模糊的，更深的黑暗轮廓拼命划去。

身后，隐约传来更多的呼喝声，有火把的光亮在岸边晃动，甚至有一两支箭矢“嗖嗖”地射入他们附近的水中，激起小小的水花。

但这追捕似乎并不急切，火把只在岸边逡巡，并未下水，箭矢也射得颇为随意，更像是一种驱赶和警告。

冰冷的河水吸走了他们最后一点体温，也冲淡了身后的喧嚣。

不知扑腾了多久，就在石大富觉得手脚僵硬，快要沉下去时，他的脚触到了坚实的河底，

他们竟然歪打正着，挣扎到了对岸一处水较浅的河湾。

两人湿淋淋地爬上岸，趴在泥地上，像离水的鱼一样张大嘴拼命喘息，咳出呛进去的河水，浑身抖得如风中落叶。

回头望去，对岸码头的火光已经变得遥远模糊，人声也听不真切了。

“跑...跑出来了？”

石大贵牙齿咯咯打颤，难以置信地低声问，脸上不知是河水还是泪水。

“跑...跑出来了！”

石大富重重喘了口气，劫后余生的狂喜和虚脱感同时涌上，让他几乎晕厥。

他挣扎着拉起弟弟，

“快走！离开河边！别被追上！”

兄弟俩相互搀扶，凭着记忆和对星光的粗略辨认，朝着麻柳村的方向，一头扎进了黎明前最浓重的黑暗里。

他们浑身湿透，冻得嘴唇发紫，手脚被荆棘石块划出道道血痕，背后的伤口被河水一泡，更是疼得钻心。

但这一切，都比不上自由带来的，近乎眩晕的兴奋。

“大哥！我们...我们真逃出来了！”

石大贵声音带着哭腔，却是笑着的，

“他们没追上！定是没发现我们从那儿钻出去！”

“嗯！”

石大富也用力点头，虽然每走一步都牵动全身伤痛，但心头一块巨石仿佛落了地，

“天助我们！那栅栏正好松了！巡夜的也打盹了！”

他们回味着惊险的逃亡过程，越想越觉得是自己运气好，加上足够机灵勇敢。

至于那些恰好松懈的守夜，恰好能扒开的栅栏....

都被他们自动归结为老天的眷顾和自己的急智。

与此同时，河湾镇码头沙场。

王把头披着外衣，站在岸边，看着对岸黑暗中那两个连滚爬消失的小黑点，慢悠悠地喝了口温酒。

一个提着弓箭的监工凑过来，低声道，

“把头，按您的吩咐，吓唬了一下，没真射。”

王把头嗤笑一声，将碗里的残酒泼进浑浊的河水里，

“俩快被榨干油的灯捻子，再不放，就该灭在咱们这儿了，死了人，哪怕是贱命的流民，也惹来麻烦，

现在多好，自己跑的。”

他脸上露出一丝精明的冷酷，

“账上还欠着老子好几百文呢，这债，可就跟他们一辈子了，就算日后真找了回来，也是他们理亏....”

“....”