他顿了顿，语气严肃了几分。

“而且这种事，杨某人也做不了主。蒸汽机是朝廷的财产，是陛下定的国策。出售也好，出租也好，都得陛下说了算。等过几天你们见到了皇帝陛下，可以当面跟他商量。陛下圣明，也许会给罗刹国一个机会。”

杨居正说完，拱了拱手，转身继续往前走。

米哈伊尔站在原地，脸上的表情复杂极了。

在西山矿场又视察了半个时辰，杨居正带着使团成员参观了洗煤厂、炼焦炉、机修车间，详细介绍了从采煤到运输的每一个环节。见识到了大乾的工业化程度和工作效率之后，一行人终于坐上了回去的蒸汽机车。

回程的车厢里，教坊司的宫女又开始弹琴了，琵琶声悠扬婉转。桌上又换了一壶新茶和一盘点心，热气腾腾。

可米哈伊尔和安娜斯塔西娅都没有心思享受了。

他们坐在窗边，看着窗外飞速后退的景色，沉默不语。

杨居正坐在他们对面，却没有察觉到他们的心情。他端着茶杯，喝了一口，放下，又开始了滔滔不绝的讲解。

“诸位，蒸汽机的用途，可不止纺织和采矿。它还能用在很多地方。比如军工厂，铸造火炮、锻造刀枪、生产弹药，用蒸汽机带动锻锤，效率比人工高几十倍。以前的工匠，一锤一锤地打，一件铠甲要好几天才能完成。现在用蒸汽锤，几分钟就能打出一块甲片。还有官窑，烧瓷器，以前靠人力踩泥、揉泥，费时费力。现在用蒸汽机带动练泥机，又快又好。还有造纸厂、面粉厂、糖厂、火柴厂，各行各业都在用蒸汽机。大乾的锻造业，也在蒸蒸日上，以前打造一门火炮要好几个月，现在用蒸汽机带动冲压机，一天就能造好几门。质量还好，射程远，精度高，比以前的土炮强了不是一星半点。”

他说得眉飞色舞，完全没有注意到米哈伊尔和安娜斯塔西娅的脸色越来越难看。

米哈伊尔嘴上嗯嗯啊啊地应付着，心里却已经开始骂上了。

他听出来了，杨居正不是在介绍，是在炫耀。是在告诉他们，大乾有多强大，罗刹国有多落后。是在告诉他们，别想着跟大乾作对，别想着找麻烦，老老实实当藩属国，才是唯一的出路。

安娜斯塔西娅低着头，看着桌上那盘点心，一动不动。

她想起临行前，皇兄拉着她的手，对她说的话——“安娜，罗刹国的未来，就在你身上了。你一定要让大乾皇帝喜欢你，一定要让他娶你，一定要当上皇后，一定要为罗刹国生下皇子。”

那时候，她觉得这是光荣的使命，是神圣的任务，是她为罗刹国效力的机会。

可到了大乾，亲眼看到了大乾的繁华，亲耳听到了大乾的强大，她忽然觉得，自己的使命，是多么的可笑。

她的皇兄还在做着“罗刹国东山再起”的美梦，可现实是，罗刹国连大乾的背影都看不到了。

差距太大了，大到让人绝望。

别说反超了，就是维持现状，都是一种奢望。

蒸汽机、铁路、工厂、矿山，这些她从未见过的东西，正在一点一点地碾碎她心里的那份骄傲。

窗外，京城的轮廓隐隐在望。城墙高大巍峨，城楼耸立入云。

可这一次，米哈伊尔和安娜斯塔西娅看着那座城，心里再也没有了初来时的好奇和震撼，只剩下深深的无力感。