江南城地下生活区。

城内地表上的动静，已经惊动了这里的人。

几十万普通人全部躲进了层层叠加的隔离间内，偌大的地下空间广场变得空空荡荡。

地下建筑顶部惨白的灯光还亮着，照出一地狼藉。

只有数千人安静地站在原地。

张、谢两家分支族人。

还有艾萨克为首的境外占卜组织成员。

“大凶。”张断复杂地吐出两个字，声音很轻，却像石头砸在每个人心口。

谢祝苦涩地摇了摇头，低声道：“吉位……没有。”

张断看向身后那些紧张的孩子们，最小的才七八岁。

他叹了口气，声音沙哑：“不甘心啊。他们还这么小。”

一旁，艾萨克等人已经做好了战斗准备。

哪怕不敌，他们也要在死前奋力挣扎一下。

在这些人注视下，地下基地通道传来脚步声。

“咚、咚、咚——”

一步步，不急不慢，落在这些人的耳朵里，宛若丧钟。

片刻后，刘老负手而立，出现在通道口。

他看着聚集起来的众人，目光平静，却带着一种让人不寒而栗的理所当然。

“都在这里了”，他轻声道。

张断上前一步，沉声道：“刘老，住手吧。”

谢祝也附和道：“你身为联盟高层，为何要残害自己同胞？”

刘老看向二人，没有急着回答。

他缓步向前，鞋底踩在石板地面上，发出轻微的声响。

那声音不大，却让在场所有人的心跳都跟着那个节奏颤抖。

“你们是龙国世家。”刘老缓缓开口，“应该清楚，某些情况下，必要的牺牲是值得的。”

他顿了顿，目光扫过众人，声音拔高了几分：“你们的死，能换来龙国存续，能挽救无数人。你们死得其所。”

张、谢二人脸色微变。

他这是铁了心要把他们也吞噬掉！

谢祝反驳道：“死得其所？你吞了我们，然后呢？你自己活下来，龙国就存续了？”

“我活着，联盟就不会散。”刘老的回答没有任何犹豫，

“我活着，人类的火种就不会灭。你们死后，我会带领剩下的人，对抗灾祸，重建文明。”

“怎么？”刘老反问道，“你们两家享受了特殊待遇，现在需要为龙国奉献时，不愿了？”

谢祝脸色一寒，沉声道：“是为龙国还是为你自己，你比谁都清楚！”

“有区别吗？”刘老面不改色，“我代表的就是联盟。联盟所需就是我所需，反过来说，我所需亦是联盟所需。二者本是一体。”

“刘老，不用混淆概念。”张断说道，“龙国也好，联盟也好，从来都不是某个人的私产，它属于龙国所有人。”

话音落下——

“哈哈哈……”刘老竟然笑了出来。

那笑声在空旷的地下广场回荡，刺耳得让人后背发凉。

“天真。”刘老的嘴角浮起一丝嘲讽，“那只是让绝大多数人服从的口号罢了。”

他顿了顿。

“龙国数千年以来，国家何时属于所有人过？”

“朝代更替，江山易主，哪一次不是少数人说了算？”

“口号是给老百姓听的，真相是掌权者定的。你们出身世家，不会连这个都不懂吧？”

张断和谢祝对视一眼，却无法反驳。

因为普通人服从规则，世家利用规则，掌权者制定规则——亘古如此。

哪怕某个时期把这种游戏规则包装得再好，本质也从来没有变过。

刘老收住笑容，语气又恢复了平淡：“说到底，你们是不愿被我吞噬，不愿为龙国牺牲。”

张断一愣。

这不是废话吗？

他怎么可能愿意被人吞了？

可刘老这句话问得如此自然，好像“不愿牺牲”本身就是一种罪过。

其他人一时也没反应过来。

直到艾萨克低声骂了一句：“操，这不就是逼着我们去死，还让我们感恩戴德吗？”