她仰着头，脏兮兮的小脸上全是绿光的反射。一颗光点落在她额头上，光芒在接触皮肤的一刻散开。

她脸上的泥污开始松动。不是被水冲掉的那种，是从皮肤表面一点一剥落，露出底下干净的绿灰色肌肤。

老树皮也被光点淋了满身。她伸出双手，像在接雨一样。光点落在她满是皱纹的手背上，沉进皮肤里消失不见。

四十七个精灵站在树下，被绿色的光雨笼罩。

没有人说话了。

林烬站在树根旁边，十字架的温度正在缓慢回落。

一条树枝垂了下来。

不是因为太重而下垂，是主动地、缓慢地向他靠过来。

枝条的末端轻轻碰了碰他的肩膀。

又碰了碰他的手背，像一只刚出生的幼崽在用鼻子蹭主人。

林烬闭上眼，感受着枝条传来的情绪。

两个信息。

第一个：亲近。

对造物主本能的亲近，跟树人被激活时对林烬的绝对服从不同，这种亲近更接近于活物对喂养者的依赖。

第二个：饥饿。

它还想吃更多。认知能量、远古土壤里的养分、阳光。它刚出生，胃口大得很。

林烬把手从枝条上收回来。

他翻开笔记本，在最新的空白页上写下几个字。

“精灵母树。”

顿了一下，又补两行。

“族群核心，可继续喂养。”

“成长方向：自主选择。保护范围：营地全域，当前状态：幼生期。”

他合上笔记本，抬头看着遮天蔽日的翠绿树冠。

营地里的精灵们开始从愣神中回过来了。老树皮第一个跪下去，额头磕在树根旁边的泥地上。

“母树……”

她的声音哽住了。

“树冠之母……回来了？”

三个老人跪在后面，浑身抖得像风中的枯叶。最左边那个已经开始嚎啕大哭，说不出完整的字。

林烬看着她们的反应。

不，这棵树不是树冠之母，树冠之母是旧时代的产物，早就碎成了满地的残渣。

这棵是新的。

他从种子里合成的、用精灵血做锚点的、用认知能量催生的全新族群核心。

它是精灵的根。

不是谁的遗产，是他亲手造的。

小女孩仰着脸站在树干下面，伸手贴上了粗糙的树皮。树干的纹路在她掌心下方亮了一下，像是在回应她。

她转过头看向林烬，咧开嘴笑了。

门牙掉了一颗，嘴里全是黑洞。

“大人，它认识我！”

林烬把笔记本揣回口袋。

十字架在胸口安静地贴着，温度已经降到了体温，内部的暗绿宝石转速平缓，那条指向东方的绿色细纹比之前更亮了。

另一条垂直向下的分支细纹也在发光，但比之前暗了一点。

因为地底那团与十字架同频的巨大能量，有一部分已经被母树的根系截流了。

它在往下扎根。

往更深处扎。

林烬靠在树干上，看着绿色光雨洒满整个营地。

精灵们的欢呼声还在持续。认知能量还在稳定地流入十字架。母树的枝叶还在缓慢生长。

他该走了。

但不是今天。

他翻开笔记本最后一页，写了最后一行字。

“母树落地成功，精灵族有了根。”

“下一步：东边，石臂。”