经此数战，昔日声势滔天的青州黄巾，彻底陷入被动。

暮色垂落，辽东军连绵数十里的联营。中军大帐灯火通明，波才面容肃穆，褚燕、太史慈分坐左右，连日鏖战未歇，三军将士皆有疲色，但帐中三人目光锐利，丝毫没有松懈之意。

前番大胜破营，看似战果煌煌，却未彻底根除黄巾隐患，困守孤城的管亥依旧是悬在东莱地界的最后一柄利刃。若不能一战肃清，待其缓过气息，再聚残部作乱，便是无穷后患。

帐内寂静片刻，褚燕率先开口，声线冷静沉敛，句句贴合战局实情，毫无虚浮揣测：“主帅，子义将军。如今管亥收拢残兵万余退守掖县内城，城内兵力接近三万，我连日派人探察城内虚实，城中仓粮尚有结余，省用节制之下，足够贼兵支撑三月上下，且掖县本是东莱重镇，城垣厚实坚固，若是我军急于强攻，以步卒仰攻坚城，势必付出极大伤亡。”

他抬手指向舆图上的城防布局：“贼军虽败，却仍有三万之众，身处绝境，人人心存死战之意。困兽搏命，最是凶悍。我军连日征战，士卒体力损耗不小，贸然硬拼攻坚，纵然最终破城取胜，也是惨胜，得不偿失。”

“更关键的是，贼军心气已散。接连大败，主力尽丧，周遭据点尽数被我军平定，无人可援。如今城内士卒日夜惶恐，流言四起，逃亡者日渐增多，早已没了死守的军心。管亥乃是黄巾老牌渠帅，征战多年，最懂取舍进退，绝非坐以待毙的庸人。他心里清楚，孤城无援，粮草终有耗尽之日，死守唯有全军覆没一途。”

褚燕指尖顺势划向掖县南侧狭长官道，信心十足道：“掖县东西北三面，尽是开阔战地，无路可遁，唯有南门官道直通青州南部齐国、北海诸地，亦可转道入徐州地界。依我判断，待城内粮草吃紧，管亥必然舍弃城池，率残部向南突围，试图投奔其余黄巾余部，或是远遁蛰伏，日后卷土重来。此贼不除，东莱难安。”

太史慈闻言身子前倾，目光落于舆图南门外的狭长山谷，补充完善破敌方略：“褚燕将军所言，正中要害。古言说穷寇勿迫，并非纵敌，乃是慎战。如今管亥残兵虽疲敝溃散，但万余兵马抱团拼死，战力依旧不容小觑。我若四面合围，断其所有生路，贼军别无选择，只能背水死战。到时候万众拼命，我军定要承受巨大死伤。”

“可若是我们故意留一线生机，局势便截然不同。”太史慈眸光锐利，“贼兵如今军心涣散，人人只求活命，并无死守之志。我们只需围紧三面，虚开南门，故意露出破绽，让贼军看到突围逃生的希望。人心一旦存了退路，便再无死战之心，守城意志顷刻瓦解。”

“待管亥中计，率全军弃城出逃，阵型仓促散乱之时，便是我军歼敌的最佳时机。城南二十里那处青石隘谷，山道狭窄，两山夹峙，林木幽深，大军行进其中无法列阵，首尾不能相顾，是天然伏击死地。我军提前伏兵于此，待贼众主力尽数入谷，骤然发难，以伏兵击乱军，以有备打无备，可最大限度减少我军损耗，一举全歼残敌。”