月华没有去天璇书院。

那块刻着“天璇”二字的木牌，他收进了怀里，但没有用。

不是因为不想。

天璇书院是大梁第一学府，立院三千年，比大梁国史更久。它的藏经阁号称收尽东境七成功法，它的弟子遍布朝堂和江湖，它的院长“青云剑尊”是半步圣境的绝顶强者。能入天璇，是无数少年修士做梦都不敢想的事。

但月华不去。

他在那个黑衣青年转身离开的瞬间，就想明白了。

天璇书院的人看出了他体内有煞气。一个外门执事都能看出来的东西，进了天璇，藏不住。那些院老、长老、甚至院长本人，会怎么看？一个身怀九幽煞气的乞丐，出现在大梁第一学府——是天才，还是隐患？

天璇书院也许会帮他。也许不会。

但月华不习惯把自己的命交到别人手里，看别人心情。

黑衣青年说：“你体内的东西，快压不住了。”

这句话是真的。

月华比任何人都清楚。过去一年，九幽煞气发作的频率越来越高，从三个月一次，到一个月一次，到最近——七天一次。每次发作，那股冰冷的力量就像决堤的洪水，从他的小臂冲向全身，经脉像被千万根针同时刺穿，骨头像被放在冰水里煮。

他每次都硬扛过来，用意志把那头野兽重新关回笼子里。

但每次关回去，笼子都会松一点。

他需要找到控制它的方法。不是天璇书院给他的方法，是他自己找到的方法。

所以他要先走一条自己的路。

---

月华离开青阳县的时候，天还没亮。

他把破棚子里唯一值钱的东西——一块缺了角的铜镜——塞进怀里，用草席把那根木棍裹好背在背上，沿着官道一路往南走。

南边是南疆十八州。

大梁皇朝八十一州，中州最富，南疆最乱。南疆多山多林，魔道宗门盘踞，散修横行，官府形同虚设。那里没有什么天璇书院，没有什么四大家族，只有丛林法则——强者生，弱者死。

对别人来说，那是险地。

对月华来说，那是机会。

他走了三天。

第一天，他路过一个小镇，用身上仅剩的三十文钱买了两个馒头和一壶水。卖馒头的老头多看了他两眼，大概是从没见过这么好看的乞丐，然后多给了他一个馒头。

月华道了谢，没有多说。

第二天，他走的是山路，遇上了一队商旅。商队领头的见他孤身一人，问他要不要同行。月华想了想，答应了。商队里有个年轻的镖师，一路上总想跟他搭话，问他叫什么名字，从哪里来，为什么要去南疆。

月华说：“讨生活。”

镖师笑了：“你这长相，去南疆讨什么生活？去天阙城找个妓馆，往那一站，银子自己飞过来。”

月华看了他一眼。

那一眼很平静，但镖师不知道为什么，后背忽然一凉，干笑了两声，不再说话了。

第三天，商队在一个岔路口分开。镖师临走时回头看了月华一眼，犹豫了一下，从包袱里掏出一把短刀扔给他。

“南疆不太平，拿着防身。”

月华接住短刀。刀鞘是牛皮做的，磨损得很厉害，刀身有一道浅浅的豁口，但磨得很锋利。不是什么好刀，但比木棍强。

“多谢。”月华说。

镖师摆摆手，打马走了。

月华握着那把短刀，站在原地看了一会儿。然后他把短刀别在腰间，继续往南走。

---

第四天傍晚，他走到了一座山脚下。

山不高，但雾气很重。山脚下有一条石板路，年久失修，长满了青苔。路尽头隐约能看见几栋灰白色的建筑，像是庙宇，又像是书院。

月华本来想绕过去，但他的脚步忽然停住了。

因为他感觉到了——

灵气。

不是普通的灵气，是那种从地底涌出来的、浓郁得近乎粘稠的灵气。灵气顺着雾气弥漫开来，笼罩着整座山，像一层看不见的纱。

有灵脉。

不是大灵脉，是小的，但足够支撑一个小型宗门的运转。

月华的眼睛微微眯了一下。

他沿着石板路往上走。

雾气越来越浓，到了半山腰，能见度不足三丈。四周静得可怕，没有鸟叫，没有虫鸣，只有他自己的脚步声，在青石板上一下一下地响。

然后他听到了一个声音。

“来者止步。”

声音不大，但很清晰，像有人贴着他的耳朵说话。

月华站住了。

雾气中走出一个人。是个老头，穿着一件洗得发白的灰色长袍，头发花白，面容清瘦，手里提着一盏灯笼。灯笼里的火是绿色的，照得他的脸像一块枯木。

老头看了月华一眼，目光在他脸上停留了一瞬，然后落在他腰间的短刀上。

“小娃娃，你来这里做什么？”

月华说：“路过。”

老头笑了。他的笑不像笑，更像是一种习惯性的表情，嘴角往两边扯了扯，露出几颗黄牙。

“路过？”老头说，“这条路只通一个地方。你不是路过，你是来找的。”

月华沉默了一瞬，没有否认。

“这是什么地方？”他问。

老头提着灯笼转身，往山上走。

“跟上。”

月华犹豫了不到一息，抬脚跟了上去。

石板路在雾气中蜿蜒向上，两旁的树木越来越密，枝叶遮天蔽日，只有老头手里那盏绿灯笼的光，照亮脚下三尺的路。

老头走在前面，头也不回地开口：

“你来南疆，是来修行的？”

“是。”

“为什么不去那些大宗门？天璇书院，太上剑宗，随便哪个都比这小破地方强。”

月华说：“大宗门规矩多。”

老头“呵”了一声，不知是笑还是叹气。

“规矩多是有道理的。大宗门资源多，天才也多，你不守规矩，有的是人守。你觉得自己是天才能耐，进去就知道，天外有天。”

月华没有接话。

老头又开口了，语气随意得像在拉家常：

“你体内有煞气。九幽煞气。”

月华的脚步微顿。

这是第二个人一眼看出他体内的东西了。天璇书院的外门执事看出来了，这个守山门的老头也看出来了。

他忽然对这个地方产生了兴趣。

“你是什么境界？”月华问。

老头没回答这个问题，而是自顾自地说下去：

“九幽煞气，千年一现。上一次出现，是七百年前，一个叫‘幽王’的魔道巨擘，凭此煞气横扫东境，屠了三个宗门，最后被五位圣境联手镇压。”

他顿了顿，侧头看了月华一眼。

“你比他幸运。你体内的煞气比他当年弱得多，也还没侵蚀你的神智。但你也比他倒霉——他没有煞气反噬的毛病，你有。”

月华说：“你怎么知道我有反噬？”