刘衍拆开信封，抽出里面的纸——是云中产的淡黄色麻纸，质地细腻，光滑如玉。

信上的字迹工整端方，一笔一划都透着老派士大夫的严谨。

内容不长，只有一页:

云中王殿下:

老朽司马防，顿首。

久闻大王威名，恨不能一见。

今大王平定河内，百姓望风归附，老朽虽在乡间，亦感大王之德。

老朽年迈体衰，不能亲往拜见，特遣长子朗代呈鄙意。

大王在晋阳设文武学院，广纳贤才，老朽十分钦佩。

老朽有八子，虽资质驽钝，然皆读书识字。

若大王不弃，老朽愿遣次子懿赴晋阳，入文学院求学。

另，老朽有一言，愿献于大王:

“治大国若烹小鲜，治郡县亦然。与民休息，天下自安。”

老朽司马防顿首。

刘衍看完信，折好，收进袖子里。

与民休息，天下自安。

这八个字，看起来是泛泛而谈的为政之道。

但刘衍读出了另一层意思——

司马防在告诉他：河内的世家，不会闹事。

只要大王不折腾他们，他们就安安稳稳地纳税、交粮、出人。

至于司马防要把二儿子司马懿送到文学院。

这既是示好，也是押注。

把一个儿子送到晋阳，意味着司马防开始在刘衍身上押注。

同时，也意味着司马氏与刘衍之间有了更深的联结。

刘衍要善待司马氏，因为司马氏的子弟在为他效力。

司马氏要支持刘衍，因为他家的子弟在刘衍麾下。

这是一种默契，也是一种捆绑。

“令尊的意思，衍明白了。”

刘衍放下茶杯，目光落在司马朗脸上:

“文学院随时欢迎司马氏的子弟。”

“另外——”

他顿了顿:

“伯达，你自己呢？你是愿意留在河内，还是去晋阳？”

司马朗没有立刻回答。

他沉默了片刻，然后微微欠身:

“朗愿意留在河内。”

“为何？”

“因为家父年迈，需要人在身边照顾。而且……”

他抬起头，目光与刘衍相接:

“朗对河内更熟悉。大王若要安定河内，朗或许能帮上一点忙。”

刘衍看着司马朗，沉默了片刻。

十八岁。

说出这种话，需要底气。

司马朗的底气，来自三个方面——

第一，他是司马防的长子，在河内有天然的人脉和威望。

第二，他从小跟着父亲耳濡目染，对河内的世家、政事、人情世故都了如指掌。

第三，他确实有才华。

他最大的特点，不是谋略过人，是稳。

做事稳，做人稳，每一步都踩得踏踏实实，从不冒进，也从不退缩。

曹操评价他:“伯达之治，虽古之循吏，不能过也。”

循吏，是那些奉公守法、为民请命的官员。

在曹操眼里，司马朗就是这种人。

这个人，不是那种能改变天下大势的顶级谋士，也不是那种能万军之中取上将首级的猛将——

但他是一个能治理一方、安定百姓的好官。

而刘衍现在需要的，就是这种人。

“伯达，我知道你的心思了。”

刘衍点了点头，声音平静:

“既然你愿意留在河内，那我问你——你现在是什么身份？”

司马朗微微欠身:

“朗至今白身。”

“从今天起，你不是了。”

刘衍转头看向戏志才:

“戏先生，拟一份文书。司马朗，辟为骠骑将军府掾属，秩比三百石，协助处理河内郡政务。”