采的是高山顶上云雾裹着的嫩芽，一两值十金，平日都舍不得拿出来。

她朝皇帝抬抬手。

“快尝尝，你小时候在家最爱喝这个，今年的新叶刚焙好。刚才那帮妃子来请安，我都没舍得泡。”

“谢母亲。”

江熠接过来，抿了一口。

人是当了皇上，可私下里，他还是照旧喊太后母亲，跟从前在王府时一个样。

“昨儿夜里，是不是叫了周霏过去？”

太后忽然问。

江熠一顿，赶紧换了称呼。

“母后……”

太后眼皮一掀。

“瞅你眼下这两团乌青，再看看周霏脸上那层粉，真当我瞎？我也是女人过来的，哪能瞧不出来。”

女人侍了寝，眼神里藏着几分娇、几分倦。

唇色比平日稍深，脸颊浮着淡红。

周霏本来就有股子勾人的味道，更藏不住。

“母亲，是儿子让她来的，您别冲她撒气。”

江熠说。

按规矩，妃子侍寝不是在自己宫里，就是进皇帝的寝殿。

再怎么私密，也得记档入册，绝没有躲着不报的道理。

漏记一次，便是失职。

太后轻轻刮了刮茶碗盖。

“宠她随你，但如璞，母亲就一句话，这后宫里，得传出好消息来！最晚明年，我非要抱上孙子不可！”

周霏早年在前朝落过水，伤了根本，怀不上孩子。

这事宫里早就传开了，不算什么秘密。

江熠沉默了一会儿。

“子嗣这事，也讲个机缘。眼下朝中百废待兴，奏折堆成山……”

他顿了顿，喉结上下滑动一下。

“江南堤溃刚补完，北境粮运又卡在半道，吏部递了三份缺员名单，刑部昨儿送来的案子摞起来有半尺高。”

太后斜他一眼，语气淡淡的。

“照这么说，你天天忙得脚不沾地，咋还有精神半夜把人召去陪着？”

江熠顿时哑火，低头猛喝一口茶压压场子。

茶已微凉，苦涩直冲舌根。

他喉头一紧，没立刻咽下去。

等那股涩意散开些才缓缓吞下。

太后叹了口气。

“我知道，你打三年前就相中周霏了。她模样俏，你多疼她几回，我不拦着。但往后啊，每月该去哪位妃子宫里歇息，就得按章程来，日子长了，总有一个能报喜的。”

她目光扫过江熠的脸，停在他左眉尾一道旧疤上。

“那年你从西北回来，肩上裹着血纱布，人瘦得脱了形，倒还记得给她捎块西疆的羊脂玉佩。”

“母亲，儿子记住了。”

江熠答得利索。

他垂眸应声，脊背依旧挺直，袖口未动分毫。

太后却没全信。

“光嘴上答应没用，回头我又得派人查你去没去。”

她指尖敲了敲案面，一声轻响。

“你七岁那年偷骑御马监的烈马，摔断一根肋骨，硬撑着不哭，连药都不肯喝。十三岁闯东宫禁苑，在池子里捞了三天，就为找一只你画里画过的金鳞锦鲤。”

她太了解这个儿子了。

少年时野得很，不爱关在京城，婚事拖了一年多。

提亲的姑娘连人影都没见着。

后来家门遭难，他硬扛着上了战场。