火焰山百里火海散尽，漫天燥热终成过往。

四神踏离赤红焦土，身后滚滚火云缓缓沉降，山岩间游走的余温渐渐褪去。连日烈火焚身、真火炼心，四人皮肉经脉皆被天地本源地火反复淬炼，褪去浮华杂质，洗尽躁气妄心。道体愈发凝实纯粹，心境亦从烈火煎熬之中沉淀得沉稳静定，再无半分浮躁浮动。

西行路途，山势渐低、火气渐消、地气渐润。

越向西行，视野越开阔。原先连绵不绝的赤红险峰、裂岩火窟尽数隐去，取而代之的是绵延平川、青芜遍野、溪涧纵横、草木繁密。热风转为凉飔，燥土化为润壤，天地之间清宁舒展，恍若从焚天熔炉重回人间清境。

一路行来，风柔草静、云淡天高，万物皆呈安然和顺之态。

世人皆以为前路平顺、劫难已歇，殊不知，天地大劫，刚极必柔、燥极必寒、火尽生水。

烈火山狱，是阳刚焚灭之劫；

通天大河，是阴寒溺杀之厄。

一火一水、一热一冷、一燥一寒，阴阳轮转、天地互克，乃是西行必经的水火大关。

行出一百二十余里，大地尽头隐隐传来隆隆水声。

初时如远雷轻滚、隐隐模糊，渐行渐近，便化作万顷涛声奔腾不息，浩浩荡荡、层层叠叠，震荡四野、响彻平川。

再行数里，眼前景象豁然铺开。

一条横贯东西、隔断南北、烟波千里、浩瀚无垠的巨大江河，横亘在西行古道尽头。

河面极阔，不见对岸，茫茫水色连天，苍苍波影接云。

江水非清非绿，而是深沉浊青，沉凝厚重、冷冽幽暗。

近岸滩涂浅浅凝霜，水面浮着层层细碎薄冰，随风轻晃、冷冷反光。

江心深处，则是怒浪翻涌、暗流奔袭、涛声不息、水势狂暴。

此河名曰通天河。

非寻常溪川江河可比，乃是西荒极西雪山万载融水汇聚而成，承接千峰雪脉、收纳万壑寒泉、贯穿千里地阴。水深无底、底连地幽、水脉通阴、寒煞气重。

四季长寒、终年多浪、阴晴不定、风浪无常。

宁洋北止步河畔，青木灵息徐徐铺展，拂过岸边长草、掠过河面寒波。

灵木生机本是温热柔韧、生生不息，可甫一触及通天河水气，便骤然发凉、微微凝滞，翠色灵光竟被河面阴寒煞气浸得淡去数分。

他垂眸凝视悠悠河水，神色渐沉：

“此河非善地。

寻常江河，水润万物、滋养生灵、流转地气。

这通天河水，寒而不生、润而不养、流而带煞。

表层寒霜冻骨，内里阴水侵魂。

河风卷的不是水气，是地底幽寒；

浪涛载的不是流水，是沉渊戾气。

水中藏煞、渊底伏妖、寒中带杀、静里藏凶。

这一关，是西行水厄大关，较之风雷火土，更为阴柔难缠、磨人入骨。”

王学南踏步至河岸，掌心厚德地气沉入脚下滩涂，顺着河床地脉缓缓渗透。

大地土层温润平整，唯独靠近河水百丈之内，地脉阴寒固结、灵气淤堵、死气沉沉。

整条通天河河床之下，地脉深处盘踞一团万年积寒、厚重妖氛。

妖气不浮、不躁、不暴、不烈，深深蛰伏水底深潭，静如死寂，敛尽锋芒，不显凶光。

可越是内敛沉静，越是积年深厚、底蕴可怖。

他缓缓开口，字字厚重：

“河底深潭，盘踞一头千年老鼋。

此妖并非洪荒凶孽，却得天独厚、占尽地利。

借通天河万年雪水寒泉养体，靠千里河脉地阴炼神，

蛰伏深渊、潜修千载、吸纳水煞、统御河泽。

它不登岸屠村、不升空作乱、不横行山野，

只守这一方大水、锁这一条西行渡路、掌这一江生杀。

凡西行修士、过路商旅、渡水行人，

欲从此过，必入它水厄、必落它掌控。

兴浪覆舟、暗流吞人、冰封锁渡、水煞蚀魂，

千百年来，葬身此河的修士凡夫、车马行舟，数不胜数。

河底积尽枯骨、渊底埋尽亡魂。”

张忠东立在风前，纯阳圣火微燃体表，欲以至阳正气驱散周遭阴寒。

可漫天河水寒气连绵无尽、层层笼罩，至阳烈火竟被这漫天水势死死压制，难以舒展，火光微微摇曳、略显滞涩。

他目光远眺茫茫江面，沉声言道：

“火劫焚身，是明杀；

水厄溺神，是暗磨。

火焰山的凶险，烈、暴、刚、猛，肉眼可见、可挡可抗；

通天河的凶险，寒、阴、柔、缠，无形无声、渐侵渐蚀。

外寒冻血肉、僵经脉、锁气血；

内煞侵灵台、乱神识、滞道心。

久立河畔，人心渐懒、道心渐沉、志气渐消。

水能克火、寒能抑阳、柔能磨刚，

这一关，专磨修士一身锐气、一腔正道、一颗恒心。”

陈学西手扶长刀，目光冷冽扫遍两岸荒滩。

沿岸满目萧瑟，滩涂上遍布残破船板、朽烂桅木、断裂桨片、锈蚀船钉。

片片残骸半埋沙泥、半浸浅水，历经风浪冲刷、岁月侵蚀，破败凄冷。

无数渡舟，昔日载人渡水、远赴西行，

最终尽数倾覆于此、沉骨于此、湮灭于此。

他冷声道：

“此妖最狡诈阴毒。

它不正面搏杀、不现形争锋、不蛮力硬攻，

只凭一江大水、一地水势、一河暗流，

以天地地利困人、以无边水势磨人、以无尽寒浪杀人。

敌在明，它在暗；人在岸，它在渊。

人欲渡河，必落它局；人欲开路，必受它困。

此战，无惊天炸裂之威，却有步步沉沦、寸寸死绝之险。

覆舟、溺水、冰封、冻煞、暗流缠骨、寒水蚀神，

是绝境水磨、是慢性诛心、是无解困渡。”

四人观尽河势、勘破妖局、洞悉劫机，心中已然明晰此关凶险。

水火天劫，为天地两极。

烈火山狱炼体魄、去浮躁；

通天河渊炼神魂、定恒心。

不过片刻，远处河畔传来隐约人声、叹息哀苦。

四人循声沿河岸西行数里，见一处破败古渡。

渡口老旧残破，石阶坍塌、码头朽烂、缆桩断折，久经风浪侵蚀，满目沧桑荒凉。

岸边聚着数十乡民，皆是衣衫单薄、面色憔悴、眉眼愁苦。

有老者垂首叹气、有妇人拭泪哽咽、有少年遥望江面神色惊惧。

见四人气度不凡、仙骨凛然、神色端正，一众乡民连忙上前，齐齐躬身叩拜，泪眼求助。

为首白发老者双膝跪地，颤声悲诉：

“四位仙长救命！

我等世代居于通天河畔，依河为生、靠水耕作。

往年河水虽寒、风浪虽大，尚可打鱼渡日、耕种糊口。

自千年之前，河中老鼋成精、盘踞深潭，

自此江河不宁、渡路断绝、岁岁遭难。

此妖每半年一索祭、每一季一兴浪。

索要牛羊祭品、金银供奉尚且作罢，

最是残忍，需童男童女一对、鲜活献祭，投入深渊，方能换数月风平浪静。

若稍有怠慢、祭品不诚、时日拖延，

便掀起滔天巨浪、翻覆往来舟船、漫淹两岸良田、卷走河边人畜。

年年献祭、岁岁丧童，村中稚童十去其三，

家家含泪、户户悲苦，却无半分抗衡之力。

近日更甚往昔，老鼋戾气大增、索求无度，

扬言七日内需三对童男童女献祭，

如若不然，便冰封整条通天河、冻绝两岸地气、淹尽沿岸村镇、灭绝此方生民！

眼看期限将至，村中孩童仅剩寥寥数人，百姓走投无路、求生无门，只待屠灭……

仙长神通盖世，还望垂怜苍生、除此河妖、断此千年水厄！”

言罢，老者伏地痛哭，乡民尽数垂泪哀嚎，悲声凄苦、震人心腑。

四神听罢，眼底寒意渐浓。

烈火山之劫，是天地自然凶煞，无善恶分别、无刻意残害；

通天河之劫，是妖邪盘踞地利、恃强凌弱、屠戮苍生、岁岁噬生、代代祸民。

宁洋北轻声叹道：

“最恶妖祸，不在屠城灭寨、一瞬尽杀，

而在岁岁折磨、代代凌迟、年年夺稚、户户断肠。

千年献祭、千年泣血、千年河怨，