十月中旬，消息传到了濠州。

元兵大营从徐州开拔了。

斥候报回来的数字，让帅帐里的空气瞬间凝固。

兵力不少于八千。

其中骑兵，超过五千。

随军带着的投石车，至少八架。

另外还有一批用油布蒙着的大家伙，看不清是什么。

汤和当天就叫了所有百户以上的军官，到帅帐商量事。

李越也被叫去了。

他进帐时，冯国用已经站在地图前面。

他手里捏着一根蘸了墨的竹签。

竹签在地图上，濠州城北面和东面，各画了一个圈。

帐里挤了二十来号人，一股汗馊的皮子味冲鼻子。

但没人顾得上这个。

“鞑子分两路来的。”

冯国用开门见山。

“主力走徐州官道，直扑北门。偏师绕汴河下游，从东南方向包抄水门。他们的投石车走的是北线。”

“上次南门外的壕沟吃了亏，这次他们改打北门了。”

汤和坐在主位上。

他一只手按着膝盖，另一只手指节在桌案上叩了两下。

“李千户，北门城墙上架了几尊铳？”

“一尊。”

李越站起来。

“南门两尊。东墙水门一尊。北门一尊。一共四尊。”

“不够。北门至少再给我加一尊。”

汤和看向冯国用。

“铳最好集中，还是分散？”

“集中到北门和南门。东墙水门河道窄，鞑子的船进不来。步兵到了水门口子也只能挤在栈道上强攻，一尊铳堵在正面够用。北门和南门是大面，八千人的梯队冲起来，需要交叉火力才压得住。”

冯国用说。

李越听完，马上回话：“第五尊铳再铁匠铺里组装，明天一早可以上北门城楼。第六尊铸件冷却中，后天能架到南门。到时候北门两尊，南门三尊，水门一尊。射界覆盖所有主攻方向。”

“好。”

汤和一拍桌子。

“铳上城楼之后全部用麻布盖住，不许露出一点铁。铳位前后十步设为禁地，闲杂人等不得靠近。谁走漏了风声，军法处置。”

散会后，汤和单独把李越留了下来。

他从桌案底下摸出一封信。

信纸是揉过的，边角沾着泥土，信封上的帅印却很清楚。

是朱元璋的。

“大帅的亲笔信。”

汤和把信递过来，没解释为什么让李越看。

李越接过信。

信很短。

朱元璋的字很大，笔画粗犷，力道要透出纸背。

信里交代了两件事。

第一，濠州必须守住，城在人在。

第二，守城期间一切工程营造事务，由汤和便宜处置。如需调用周边州县物资，可持此信为凭。

信的末尾，加了一行字。

笔锋明显变了，是写完正文后停了片刻又补上去的。

“濠州城防如有新法守城器械，战后上报，不得遗漏。”

“大帅想知道铳的事。”李越把信还给汤和。

“大帅想知道的是这东西有没有用。”

汤和把信收好。

“打赢了，铳就是宝贝，大帅会亲自问你铸造的法子。打输了，铳就是一堆废铁，没人问。你心里得有数。”

李越点头，没说话。

他心里当然有数。

从铁铳推上城墙那一刻，这就不仅仅是工程问题了。

他没时间细想。

当天晚上，第五尊铁铳组装完毕。

孙铁柱把扳手往腰里一插，亲自带着八个壮汉，把铳管抬上独轮车。

从铁匠铺到北门城楼，要穿过整条南北大街。

路上黑漆漆的。

只有独轮车前面的火把照着路。

铳管用麻布裹得严严实实，就是一根黑乎乎的粗圆木。

到了城楼下面，壮汉们歇了趟，擦擦汗继续往上抬。

石阶很陡。

四百多斤的铳管压得木杠子嘎吱作响。

孙铁柱在最前面扛着杠子一头，脖颈上的青筋都爆了起来，嘴里还不停喊着号子。

“嘿，上！”

“嘿，再上！”

硬是扛上了城楼。

架铳座。

对射界。

拧螺栓。

压火门。

备弹药。

火药箱子抬上城楼时，李越亲手在铳位后面的垛口下码了三排。