伤口周围发红发肿，但没化脓。

针孔是干净的。

“还疼不疼？”

“疼。”

“但是李大哥，俺觉得值。”

“俺砍翻了两个鞑子，一个推下去了，另一个腰上捅了一刀。”

“俺以前种地，连鸡都不敢杀，没想到现在尽然能砍鞑子了。”

王二牛声音低了下去。

他端起粗碗喝了一口粥。

“李大哥，听说赵师傅死了？”

“死了。”

“死在北门豁口。”

“他前天还分给俺半个窝头。”

王二牛放下碗，手指在碗沿上来回搓着。

他抬起头。

那张憨厚的脸上，是一种李越从未见过的郑重。

“李大哥，俺想好了。”

“等俺腿好了，不当步卒了。”

“俺要学造铳。”

“鞑子还没打完，一尊铳不够。”

“俺要跟孙师傅学打铁。”

李越看着他。

他摸出炭笔头，在本子上写：王二牛，学铸铳，入铁匠铺。

他合上本子。

“腿养好了，去找孙铁柱报到。”

“先拉风箱砸铁砂，三个月试用。”

“吃得消就留下，吃不消就回去继续当步卒。”

“吃得消！”

王二牛用力点头，扯到了伤口，疼得吸了口凉气。

可他脸上还带着笑。

从校场出来，雨小了。

李越穿过南大街去铁匠铺，路过火药作坊时拐了进去。

几个老工匠在用碾子碾硝石。

碾滚子在石槽里滚动，发出沉闷的声响。

硝石碾成细粉，过筛，倒进木盆里用热水化开。

滤掉泥沙，再倒进浅盘里冷却。

提纯的硝石在盘底结成白花花的晶体。

阴天里，那白色泛着光。

旁边配药的老工匠拿着小秤在称料。

硝十五，硫二，炭三。

每称一份，就在墙上的木板划一道正字。

“库存还有多少？”

李越问管库的老军头。

“硝石剩不到一百斤，硫磺快没了，不到三十斤。柳木炭管够。”

老军头翻着账本，手指头点着数字往下捋。

“昨天连夜赶了六十个药包，都送上城墙补位了。”

“按现在的料，还能做一百个药包。再多，就得等新料了。”

“徐将军走前批了料，硝石和硫磺，从应天调。三天内到货。”

李越交代。

“到货后按老配比造，硝十五，硫二，炭三，误差不能超半钱。”

“每批做好了，取一包试烧。烧速不对，整批作废。”

“试烧记录要写清楚，日期批次燃烧时间残渣量，我都要看。”

出了火药作坊，李越去了铁匠铺。

铺子里热气蒸腾。

化铁炉还烧着。

孙铁柱没歇工。

仗打完了，活没完。

南门左铳的铳管磨损严重，内壁有了裂纹，不能用了。