肉末豆腐做好了，香味从厨房窜到客厅，知知闻着味儿就从床上爬起来，趿着拖鞋跑过来扒着灶台看。

“妈妈，今天的豆腐好香。”

“洗手去。”

知知哒哒跑去洗手，水龙头被她拧得吱呀响。

徐芷柔把菜端上桌，又热了两个馒头。宋止戈今晚不回来——早上出门前说了，实验到关键阶段，得盯着。

母女俩吃完饭，知知被哄着睡了。

徐芷柔坐在客厅，把今天从陈建国那儿得来的信息重新理了一遍。

宋明远。宋止戈的表哥。为了一个“名额”，把两个不相干的人绑到一块儿。

原主的记忆里有这个人吗？她闭上眼翻了翻——有，但很模糊。逢年过节出现过几回，三十出头，说话油滑，见人三分笑，是那种在饭桌上能把所有人哄高兴的角色。

这种人最难对付。

桌上那个深蓝色搪瓷缸子小声开口：【你今天出去了好久，回来以后一直皱着眉头，是不是遇到坏人了？】

“没有。”

【那你为什么一直在想事情？我能感觉到你心跳比平时快。】

“你一个杯子，管这么多。”

搪瓷缸子委屈地闭了嘴。

——

第二天是周末，不用上工。

徐芷柔带着知知去了趟供销社，买了双新鞋——知知的脚又长了，旧鞋顶脚趾头顶了快一个礼拜了。

从供销社出来，她拐进了邮局。

不是寄信，是查东西。

邮局的柜台后面有本电话簿，公用的，谁都能翻。她翻到“宋”字开头那一栏，手指顺着往下划——宋明远，县机械厂，办公室电话。

机械厂。离纺织厂不远，骑车十分钟的事。

她把号码记下来，合上电话簿，牵着知知出了门。

知知仰着脑袋问：“妈妈，我们还去哪儿？”

“回家。妈妈给你炸糖糕吃。”

“好耶！”

炸糖糕的功夫，她把宋明远这个人的底细在脑子里过了一遍。机械厂的，职位不清楚，但能惦记宋家的“名额”，说明他跟宋家老太太那边走得近。

宋止戈的奶奶——上回那个勤务兵来传话，要她去“认门”的事还悬着。宋止戈说时间他来定，到现在没定。

这两件事搁在一块儿看，有意思。

宋明远当年设局让宋止戈“出事”，目的是逼他成家。成了家，宋家那边某个跟婚姻挂钩的安排就能腾出来给他。

什么安排？分房？提干？还是别的什么？

八十年代，能跟“结没结婚”挂钩的好处，掰着指头数得过来。

锅里的油噼啪响，糖糕炸得金黄，知知蹲在灶台边上，眼睛一眨不眨地盯着。

“妈妈，好了没？”

“再等一分钟。”

铁锅滋滋地冒油烟：【这糖糕炸得火候刚好，外头脆里头软，比上回那批强多了——上回她心不在焉，差点把我烧穿底。】

徐芷柔把糖糕捞出来控油，给知知吹凉了一个，自己也咬了一口。甜的，酥的，舌尖上的糖浆烫了一下又化开了。

吃完糖糕，她做了个决定。

宋明远的事，得告诉宋止戈。

不是为了挑事，是因为这件事的后续处理绕不开他。宋家内部的事，她一个“外人”插手太深反而容易被反咬。但宋止戈不一样——他是当事人，被算计的那个。

这笔账，该他自己去算。

——