厅中沉默了许久。宋全胜第一个端起碗，一饮而尽。

田兴邦、杨再思对视一眼，也端起碗，默默饮尽。谢勇、赵平安紧随其后。

“好。”杨逍放下碗，脸上终于露出一丝笑意，“从今日起，矩州的事，我们一起办。”

杨逍趁热打铁，请各部落出人修路。

“从矩州到矿场，山路崎岖，骡马难行。”杨逍指着地图，“某要修一条官道，能并行两辆马车。路通了，矩州的山货才能运出去，外面的粮食布匹才能运进来。”

宋全胜率先表态：“宋家出三百人。”

田兴邦、杨再思对视一眼，也各自报了两百人。

谢勇、赵平安更是二话不说，发动族人出工出力。

杨逍又转向众人：“修路的事，某不白用你们的人。每人每天发口粮，按月发工钱。路修好了，对大家都有好处。”

各家鬼主闻言，更是心服口服。

随后，杨逍将谢勇、赵平安和几位鬼主请到议事厅，指着墙上的地图：“孙麻子、周家兄弟，这两股土匪盘踞在我们与外边的要道上，商队不敢来，集市也开不起来。必须尽快除掉。”

宋全胜点头：“孙麻子常在东南一带劫掠，我也有几批货被他抢过。”

田兴邦咬牙道：“周家兄弟更是可恨，前年抢了我一批马，还杀了我的两个族人！”

杨逍目光坚定：“某打算先收拾孙麻子。谢头领，你对山神庙一带熟，你来带路。赵虎，你带人去扮商队，把孙麻子引出来。吴当家，郑兄伤势未愈，你带镇军打伏击。”

三日后，矩州通往播州的官道上。

孙麻子带着百来号山匪下山，抢劫赵虎带人假扮的商队。

山匪们刚刚得手，四周枪声大作，山匪死伤遍地。

孙麻子被当场活捉，押到杨逍面前。

杨逍看了他一眼，淡淡道：“孙麻子，你打家劫舍十几年，手上沾了多少血，你自己清楚。”他一挥手，“推出去，斩了。”

孙麻子脸色惨白，瘫软在地。

其余被俘的山匪，杨逍让人一一甄别。

罪大恶极的随孙麻子一同处斩，被胁迫的、老实巴交的农民则释放回家，每人发两斗米做盘缠。

消息传开，矩州百姓拍手称快。

接着是周家兄弟。杨逍如法炮制，以商队诱敌，燧发枪伏击，不到十天，两股土匪便被连根拔起。

周家兄弟同样被斩首示众，胁从者释放回家。

土匪肃清后，杨逍让赵虎在矩州各部落村寨设立村正，负责传达官府号令、调解纠纷、上报民情。

赵虎从自己的手下里挑了几十个机灵的，分派到各村寨，又让谢勇、赵平安帮忙推荐本地人做副手。

杨逍让谢勇带着族人修补城墙，加固城防。

城内的街巷铺上了青石板，几间倒塌的房屋被重新建起来，做了军营和仓库。

城北的空地被平整出来，开了一处集市。

每逢三、九赶集，四面八方的百姓挑着山货、药材、兽皮来赶集，商贩们也渐渐多了起来。

杨逍在各部落村寨张贴告示，招募青壮年补充镇军。

宋、田、杨几家鬼主各自送来几十人，谢、赵两家更是倾力支持，加上从土匪中收编的、从百姓中招募的，不到三个月，镇军便扩充到了八百人，远超朝廷编制。

但杨逍丝毫不以为意。

大乱将至，这点军队远远不够，他还要在这支队伍的基础上不断壮大。

郑坤的腿伤已经基本痊愈，每日与吴天德、刘黑子一起，起早贪黑地训练队伍。

杨逍站在城头，远处山道上一支支商队缓缓而来。

他转头看向城北集市上熙熙攘攘的人群，还有校场上刻苦操练的镇军，心中满是欣慰。