朱由检点了点头。

火药配方的改进，是朕早就计划好的。

木炭、硫磺、硝石，按照一定的比例混合，再加上一些朕知道的技巧，就能造出更好的火药。

"还有红夷大炮呢？"朱由检问道。

"回万岁爷，"另一名官员禀报道，"红夷大炮的仿制工作，已经开始了。"

"臣从澳门请了几名葡萄牙的工匠，让他们指导大明的工匠铸造。"

"进度如何？"

"目前还在摸索阶段。"官员道，"红夷大炮的铸造工艺比较复杂，需要一段时间。"

朱由检沉吟片刻。

红夷大炮的仿制，确实不是一朝一夕的事情。

但朕不急。

朕有的是时间。

"继续推进。"朱由检道，"需要什么，尽管开口。"

"朕会全力支持。"

"是！"

官员们退出，朱由检独自坐在御书房里。

科技。

这是朕改变大明的关键。

大明的科技水平，其实并不低。

造船、火器、冶金、纺织……每一个领域，大明都有不错的基础。

但为什么，大明的科技一直停滞不前？

因为没有人重视。

当官的只关心科举，只关心做官，对科技不屑一顾。

商人只关心赚钱，对科技也没有兴趣。

工匠的地位最低，被称为"奇技淫巧"，根本没人看得起。

朕要改变这一切。

朕要让工匠成为最受尊重的人。

朕要让科技成为大明的第一生产力。

这是朕的使命。

也是朕的责任。

三个月后。

工坊里传来消息，说燧发枪的样品终于做出来了。

朱由检立刻召见宋应星。

"样品呢？"

"回万岁爷，"宋应星捧着一把火枪走进来，"这就是样品。"

朱由检接过火枪，仔细看了看。

这把枪和后世的燧发枪相比，做工粗糙了很多，但基本结构已经有了。

枪管、枪机、燧石、弹簧、火门……

"试试。"朱由检道。

宋应星点了点头。

他拿起火枪，对着远处的靶子，扣动了扳机。

"咔嗒"一声。

燧石击打钢片，产生了一串火花。

但火药没有点燃。

"怎么回事？"

"回万岁爷，"宋应星的脸色有些难看，"弹簧的弹力不够，火花太小，点不燃火药。"

朱由检沉默了一会儿。

弹簧的问题，果然还是没解决。

"再来一次。"

"是。"

宋应星调整了一下燧石的位置，再次扣动扳机。

这一次，火药点燃了。

"砰"的一声，子弹射出，击中了几十步外的靶子。

虽然精度不高，但总算是打响了。

"好！"朱由检的眼中闪过一丝兴奋，"虽然还有很多问题，但至少迈出了第一步！"

宋应星躬身道："万岁爷夸奖。这都是万岁爷指点有方。"

"别拍马屁。"朱由检摆摆手，"朕知道，这把枪的问题还很多。"

"弹簧的弹力不够，燧石的质地不纯，火门的密封不好……"

"这些问题，都要一一解决。"

宋应星点头。

万岁爷说的没错。

这把枪虽然做出来了，但离实用还差得远。

"不过，"朱由检又道，"朕不急。"

"先把火药和大炮搞好。燧发枪的事，以后再说。"

宋应星一愣。

以后再说？

万岁爷的意思是，暂时不推进燧发枪了？

"万岁爷，"宋应星有些不解，"臣还能继续改进的。"

"朕知道。"朱由检点了点头，"但朕现在更需要火药和大炮。"

"辽东的战事紧迫，朕需要尽快把大炮造出来。"

"燧发枪的事，等大炮的问题解决了再说。"

宋应星明白了。

万岁爷有轻重缓急。

辽东的战事是燃眉之急，必须优先解决。

燧发枪虽然好，但不是最紧迫的。

"臣遵旨。"

"去吧。继续改进火药和大炮。"

"是。"

宋应星退出。

朱由检独自坐在御书房里，目光落在桌上的样品枪上。

这把枪虽然做出来了，但问题还很多。

枪管太容易炸膛，击发机构也不够可靠，距离真正能上战场，还有很长的路要走。

"万岁爷。"王承恩忽然匆匆走进来，"工部那边传来消息，说……"

"说什么？"

"说是火药配比出了问题。"王承恩压低声音，"这批火药，威力比预期的要小很多。宋大人怀疑，是工匠私下偷换了材料。"

朱由检的眉头皱了起来。

又是内鬼？

"彻查。"他的声音冷了几分，"不管是谁，一律严惩。"

"是。"