汜水大营，秋阳西斜。

裴行俨一身寒铁重甲，立在营门外，身后八百铁骑列阵肃立。

李琚策马而至，翻身下马，裴行俨上前一步，单膝跪地：“末将参见周国公。”

李琚扶起他，目光扫过营中整齐的马厩、堆积的粮袋、巡哨的士卒，微微点头：“进去说话。”

帐中，舆图摊开，烛火摇曳。

裴行俨指着图上几处标记，眉头微拧：“国公，这几日瓦岗收敛了河道劫掠，却开始分兵骚扰沿岸村镇。末将八百骑，守得住漕船，却守不住处处。

他们不与我正面交战，专挑夜间偷袭，打完就跑。末将追过去，他们便钻山林；末将撤回，他们又出来。”

李琚在案边坐下，端起茶盏抿了一口，放下：“你的意思是，他们改了打法？”

“正是。”裴行俨道，“瓦岗前番吃了大亏，如今避实击虚。末将不怕打仗，怕的是他们不跟你打。八百骑分守处处，兵力不足；若集中一处，其他方向便空虚。”

李琚沉默了片刻，指尖轻轻叩着案面。

他抬起头，目光沉稳：“只守运河沿线，不深入追击。瓦岗来劫粮就打，不来就守。”

裴行俨一怔：“不追？”

“不追。”李琚站起来，走到舆图前，指尖点在运河沿线上，“他们想拖垮你，你不能被拖着走。沿河堡寨，从今夜起，夜间灯火通明，巡逻加密。瓦岗夜袭占不到便宜。他劫不到粮，撑不了多久。”

裴行俨若有所思，缓缓点头：“末将明白了。”

两人正说着，帐外传来卫兵的通报声：“禀国公，张须陀将军求见！”

李琚与裴行俨对视一眼，起身道：“请。”

帐帘掀开，张须陀大步而入。

他一身戎装，风尘仆仆，面庞风沙磨得粗糙，一双眼睛却依旧锐利如鹰。

他身后跟着两人——左边那位身形精悍，目光沉静，手按刀柄，步伐稳健；右边那位虎背熊腰，满脸憨厚，一双眼睛却亮得惊人。

“末将张须陀，参见周国公。”张须陀抱拳行礼，声如洪钟。

李琚连忙扶住，笑道：“张将军不必多礼，久闻将军威名，今日得见，幸甚。”他目光转向张须陀身后两人，“这两位是——”

张须陀侧身，抬手一指：“此乃末将麾下骁骑，秦琼、罗士信。”

秦琼上前一步，抱拳躬身：“末将秦琼，参见周国公。”

罗士信跟着行礼，嗓门大了几分：“末将罗士信，见过周国公！”

李琚眸色微动，细细打量着秦琼，精悍内敛，一看便知是久经沙场的老将——这就是后来的凌烟阁功臣。

他点了点头，抬手示意：“两位将军请起，久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”

众人落座，张须陀先开了口：“周国公，末将此来，一是感谢国公全力支持漕运粮道，前线将士方能饱食作战。”

他顿了顿，转向裴行俨，“裴将军汜水一战，以八百破三千，打得漂亮。末将在荥阳听闻，恨不得亲至战场一观。”

裴行俨拱手：“张将军过誉。瓦岗贼寇轻敌，末将不过是打了他们一个措手不及。真要硬碰硬，八百对三千，末将未必讨得了好。”