赵星贴着岩壁往下走。

台阶是人工凿出来的，窄得只能容一人侧身通过。石壁上每隔十步嵌着一颗夜明珠，散出的光晕像泡在水里的月亮，晃得人眼晕。他数着步子，从入口到第一个平台，正好一百零八级。

“这数字在修仙界很特殊。”老周的声音从耳麦里传来，压得很低，“道家认为一百零八是周天之数。”

“你能不能别在这种时候科普？”赵星压低声音，额头上的汗顺着鼻尖往下滴。

他也不知道自己在紧张什么。

令牌在手里攥出了汗，青铜的纹路硌得掌心生疼。皇帝的承诺还在耳边：“持此令者，灵脉枢纽畅通无阻。”可李景辉那张笑脸怎么看都不像真心——一个能让整个皇朝在修仙界屹立千年的帝王，会把底牌交给一个外来者？

平台尽头是一扇石门。

石门表面刻满符文，线条繁复得像某种生物的神经脉络。赵星把令牌贴上去的瞬间，那些符文像活了一样，从接触点开始，金色的光沿着纹路向四周蔓延，速度极快，眨眼间整扇门都在发光。

门开了。

没有声音。没有机关转动的咔嚓声，没有石摩擦的沉闷响动。就是那么无声无息地，石门向内滑开，露出一个漆黑的洞口。

冷风从洞里涌出来。

赵星打了个寒颤。

那风里带着一种奇怪的味道——不是霉味，不是土腥味，更像某种金属在高温下烧过的气味，混着淡淡的焦糊。他下意识地想起联邦舰队的能量核心舱，每次检修时，那里的空气就是这种味道。

“有意思。”老周的声音带上了一丝兴奋，“这灵脉枢纽的空气成分和联邦能量核心出奇相似。”

赵星没接话。

他走进洞口，身后的石门无声合拢。

* * *

洞穴比想象中大得多。

头顶至少三十丈高，穹顶嵌满发光的矿石，像一片倒悬的星空。脚下是平整的石板路，两侧每隔五丈竖着一根石柱，柱子上刻满符文，符文的纹路里流淌着淡金色的光。

那些光顺着柱子往下流，汇入地面的凹槽，最终流向洞穴中央。

赵星停住了脚步。

洞穴中央是一个巨大的圆形池子——不，不是池子。是某种能量汇聚装置，结构和联邦的聚能环一模一样，只是用石头和符文代替了金属和电路。池子中心悬浮着一团光，那光不是静止的，它在缓慢旋转，每转一圈，周围的空气就震颤一次。

“天啊。”老周的声音里第一次出现了震惊，“他们用灵气驱动了一个……聚变核心？”

赵星盯着那团光，手不自觉地握紧了令牌。

皇帝的提议突然变得清晰起来——“去看，看了你就知道，你们联邦的方案在这里行不通。”

现在他看到了。

灵脉枢纽的本质，是一个天然的能量转换系统。灵气被采集、压缩、提纯，最终转化成可以被修仙者直接吸收的形态。这个过程和联邦的能量循环理论几乎一模一样，只是用修仙界的手段实现了。

如果联邦的“净化计划”真的实施——

“有人在说话。”老周突然打断他的思绪，“三点钟方向，大约五十丈。”