白马湖乃杭城之南的大湖。

和一般的湖泊不太一样，白马湖并非一望无际、水天相接的大湖，而是湖岸线奇异曲折。

它们或折成河，或曲成湾，若能化身飞鸟，在空中俯瞰，便可见它四外蜿蜒，形状多变，也算是人间罕见的奇湖。

白马湖之名，曾有传说，是天马飞天之前一蹄踏成；不过看现在白马湖的形状，可见这传说多半不太靠谱。至少不该一蹄踏成，来回踩踏、乱蹄踏成那还差不多。

其实就“白马湖”的名字来历，当地人口中有个更靠谱的说法：

当年此地贫穷，忙忙乎乎折腾一年，到最后发现什么都没得着，“白忙乎”；后来以讹传讹，就变成白马湖。

当然，这样的来历，后来杭州一带的文人雅士，包括祝孤生、钱清流等人在内，是绝不会采纳的。

自西陵渡登岸，一路迤逦，略往西南，大约七八里路，便到了白马湖西畔的平潮书院。

本来路程，还不须这般长；但为了绕过冠山脚下的云妙妙家，祝孤生无奈多绕了点路程。

绕路之时，他偶然也记起二人往日的情分，心中也有几分怅然。

不过这样的怅然，并不是忏悔，最多的效果，只是让他在心中，又写出了一首无病呻吟的诗罢了。

走走绕绕，等他到了平潮书院时，已见得里面灯火辉煌，人影幢幢。

这时院外的阔大草坪上，也错落有致地放满了蜡烛，此时都已点燃。

明亮的焰苗飘飘摇摇，在夜幕中闪闪烁烁，宛如群星坠地，既灿烂，又梦幻。

又有两盏水光华亮的风灯，分别放在书院两边白石门柱下，将“平潮书院”、“仙风剑雨楼”两块石牌匾映亮时，也将那副书院的对联照得通明：

三生有幸，左倚青山冠白马；

十年无忧，后凭碧水隔红尘。

见此情景，又默读一遍对联，祝孤生心中更加炽热，连忙加快脚步，走进了平潮书院里。待他刚一迈步走进平潮书院，便听得院中传来一声悦耳的女声话音：“开筵！”

“哈？”祝孤生心中一乐，“真是来得早不如来得巧，莫非我这些时要走鸿运了？我又能多见几次西溪林里的仙女了？”

正想时，平潮书院中两边排列的粗大红烛一起点燃，霎时间一股香馥郁烈之气，萦绕于院内院外，整个书院中大放光明。

不仅如此，祝孤生惊讶地看到，当红烛的烟气向上升腾，竟然形成亭台楼阁之状！

“这是怎么回事？”祝孤生看得目瞪口呆。

“祝兄！”正惊讶间，一个熟悉的声音响起。

祝孤生闻声转脸，却见正是自己相熟的钱清流，正跟自己热情地打招呼。

“钱兄好！”祝孤生连忙一脸笑意道，“钱兄来得恁早。对了，这次的请帖，多谢了，日后兄弟必然设宴相谢。”

“那倒不用那倒不用。”钱清流连连摇手道，“你我兄弟，通家之好，区区一张请帖，何足挂齿。再说了，有什么宴席，能比得上眼前这个？”

“这倒是！”祝孤生由衷赞道，“别的不说，就看眼前这蜡烛，竟然烟气凝结成楼阁画图，实在闻所未闻。”

“祝兄这是来晚了，”钱清流挤眼一笑，“其实前日已有高人琢磨出，潇湘豪客带来的此烛中，应该有海蜃之脂；‘海市蜃楼’兄曾听否？就是因为蜃脂之故耳。”

“原来如此，原来如此！”祝孤生连连点头，“这平潮书院之宴没白来，没白来，真是大开眼界！”

就在他说这话时，那宴席的主人，正跟身旁女伴说道：“冰岚，一定有人说，这蜡烛烟气和海蜃有关，却不知乃是我九嶷幻术。”

“那当然，凡夫俗子而已。”一身水蓝淡色两截裙的少女掩口笑道，“你也真有心，不去直截了当地捉妖，却来当人家撮合情缘的月老。”