城主府后山演武场。

一百座锻炉围成一圈，一百团火同时烧起来，热浪顺着青石板缝往上顶。

看台搭得极高，金漆栏杆，锦缎铺座。

云岩城有头有脸的，几乎都来了。

盐商、布行东家、矿场管事，一个个摇着扇子，一脸玩味地看着。

金源坐在正中主位，一身紫袍，手里把玩一枚玄铁令。

林源笑呵呵，眼神往下扫，像看牲口一般看着一众锻造师。“开始吧。”

铁链拖地声，哗啦啦响成一片。

一百个锻造师被押进场，脖子上、脚踝上，都是印子。

宋拙走在最末尾，炉子被安排在最角落，风口上，灰最大。

他的炉子，是别人挑剩的，炉壁裂了三条缝，用黄泥草草糊着。

风箱更糟，像头快断气的老牛。

旁边炉子，是城主府养的首席锻造师铁三手，他瞥了宋拙一眼，嗤笑出声。

“宋老头，你那炉子，是烧柴火取暖的吧？”

铁三手故意抬高嗓门，引得周围一阵哄笑，“待会大人来了，别把剑胚打成一坨烂泥，丢咱们云岩城的脸。”

宋拙没抬头，只蹲下，摸了摸炉壁。

指尖全是老茧，裂口里嵌着黑灰。

送拙手里那柄锤，不大，柄上包浆发亮，是用了三十年的东西，握紧时，手背青筋一根根绷起来，像要撑破皮。

“打了一辈子铁，没打过烂泥。”宋拙低声回了句。

铁三手脸色一沉，还要骂，场边忽然静了一瞬。

苏辰一身玄色劲装，袖口收紧，腰间空着，青釭剑没带，就那么负手走过来。

看台上，金源立刻起身，笑容堆得满脸都是。

“大人！您可算到了。”金源拱手，姿态放得极低，“百炉会三年一回，今儿托您的福，才算有了魂。”

他一拍手，下人端着紫檀托盘上前。

盘中三物，用冰蚕丝垫着，寒气森森。

一块赤蛟鳞，指甲盖大小，却泛着血光，一截千年沉银，银白如月，沉得坠手，还有一团玄冥铁，黑得吸光。

全是好料，放在大周，够换一座城。

“这三样，是属下给大人备的。”金源笑眯眯，一脸讨好地继续道：“按规矩，百炉会，先验料，再锻胚，最后成兵。”

“大人若看中了，挑一样，让哪位师傅给您锻。”

金源话没说完，苏辰已经扫完了盘子。

苏辰手收回来，抬起来，往场边最脏的那个角落一指。

“不用这些。”

全场一愣。

顺着他手指看去，是墙根下那堆没人要的废渣。

黑乎乎，锈成一块，是被矿场筛了三遍的废料，里面混着碎石头、废铁屑，连奴隶捡回去都嫌占筐。

苏辰声音不高，“把那堆东西，给宋拙。”

空气凝固了三息。

瞬间，现场一片哗然。

用那堆废料来锻造？

“大……大人？”金源笑容僵在脸上。

苏辰没解释，径直走过去，拎起那筐废料，哗啦倒进宋拙的炉口。

废渣落进去，炉火被压得一暗，苏辰俯身，在宋拙耳边。

“外公，今日，您尽管锻造，剩下的事情，交给我！”

宋拙手颤了一下，随即，狠狠一握锤柄。

宋拙没说话，弯腰，拉风箱。

那眼神变得无比的专注。

这一刻，他只有一个念头！

必须锻造出一把能够送给外孙的剑！

“呼……哧！”