柳文渊端起那盏凉透的茶，往地上轻轻一泼，水声在密室里格外清晰。

“最难的一步，现在才刚开始。”

他说完，把空茶盏搁回案上，目光从众人脸上一一越过，最后落在蔡昂身上。

蔡昂已经剥完了最后一把花生，正拿帕子慢条斯理地擦手。

他抬起眼，和柳文渊的目光碰了一下，随即笑着站起来，拱了拱手。

“柳大人放心，这条线，要是我来办，保证干净。”

柳文渊没理他的俏皮，只对众人交代：“明日让康嫔娘娘那边的人，给吴太监递个话。

不用多，一句‘旧恩未报’，他自然知道怎么做。

至于宫外，怎么把东西送到造办处的废弃文书里，怎么做旧做破，怎么让它在旁人眼里，像被埋了十几年的烂纸——你们自己想办法。”

蔡昂点头：“宫外的转手我来，城东有间旧书肆，专收废纸。

我在那儿有个人，原先是书肆的工头，把东西从书肆混进去就是了。”

柳文渊“嗯”了一声：“三道。

第一道，集古斋到旧书肆，第二道，旧书肆到造办处。第三道，造办处到暗卫的眼前。

保证任何一道断了，都追不到集古斋，这地方，还有大用，绝不能暴露。”

密室里静了片刻。

炭火已经暗下去了，只剩盆底透出幽幽的红。

蔡昂用火筷子拨了拨，添了两块新炭，火苗重新窜起来，把众人的影子，照得跳了几跳。

萧珹先站起来，把斗篷的扣子系好，回头对柳文渊说：“外祖，民间有句俗语，开弓没有回头箭。”

柳文渊也站起来，整了整袖口，说：“我们这些人，早就没有回头路了。”

萧珹施施然回过身，对屋内众人：“都散了吧，再晚，我们这些人的马车在路上，可就扎眼了。”

众人陆续起身。

柳文渊先走，萧珹跟在他身后半步，两个人一前一后，出了密室。

靖北侯和萧珣坐着没动，等了两刻钟才起身。

蔡昂照例留到最后。

刘掌柜没用伙计，亲自把密室里的茶具收了，用抹布擦了擦桌面，又走到墙边 把桑皮纸上，溅的一点水渍抹掉。

蔡昂站在旁边看着，忽然说了一句：“老刘，这次之后，成与不成，你这集古斋的旗子，都再也不用挂了。”

刘掌柜没回头，继续擦着那张纸，好一会儿才说：“那敢情好啊，该收的收，该埋得埋。

我这把老骨头，老跟着提心吊胆的，也不是个事啊，蔡大人，你说是不是?”

蔡昂没回答，笑着从袖子里 摸出最后一粒花生，塞进刘掌柜手里。

“特意给你留的，甜不甜的不打紧，图个吉利。”

刘掌柜接过来，没吃，搁在了博古架最顶层的空茶叶罐上。

两个人出了密室，石阶上的脚步声，在黑暗里响了一阵，到后门处分了手。

夜色很浓，集古斋后门轻轻合上，像一张在暗处闭紧的嘴。