翌日，博文馆后院的一间偏房已被朱瞻均命人改造成了一间简易的化学室。

屋内靠墙摆着一张宽大的木桌，桌上整齐地码放着各种瓶瓶罐罐：几个厚实的琉璃瓶，大小不一的瓷碗、研钵，还有几根被打磨得通透明亮的玻璃管、一个精巧的铜制天平和一叠雪白的棉布滤布。

张三丰换了一身利落的短打，精神矍铄地站在桌旁，好奇地打量着这些物件。

他昨夜几乎未眠，满脑子都是朱瞻均所说的“元素”、“结构”，仿佛一个孩童即将探索一个全新的世界。

朱瞻均站在桌前，拿起一根细长的玻璃棒，在手中轻轻转动，神情认真而专注：“道长，我们今日便从最基础的开始。”

“这世间万物，看似千变万化，但晚辈以为，它们皆是由一种或几种最基础的‘元素’构成。”

“所谓‘元素’，便是用任何化学方法，都无法再分解成更简单物质的那种东西。”

“比如，我们呼吸的‘气’，其中一部分能助燃、能让人呼吸，这便是‘氧元素’；另一部分则不能助燃，是‘氮元素’。”

朱瞻均取过一个密封的琉璃瓶，瓶中装着半瓶水，“这是‘水’，看起来简单，但若用特殊手段，便能将其分解成两种更轻的‘气’，‘氢气’和‘氧气’。”

张三丰目光炯炯，抚须道：“小友之意，是万物皆可‘拆解’？如同《道德经》所言‘道生一，一生二，二生三，三生万物’。但那‘道’、‘一’、‘二’、‘三’过于玄虚，而小友的‘元素’，却是实实在在可捉摸、可验证的？”

“正是！”朱瞻均眼中一亮，“道长真是一点就透。”

“这便是‘化学’与‘道’最大的不同。”

“‘道’是宏观的、哲思的；‘化学’是微观的、实证的。”

“我们通过实验，去验证万物的成分，理解其变化的规律。”

“这便是‘格物致知’。”

他拿起一张纸，在上面画了一个简单的示意图：“比如，这‘氧’和‘氢’结合的‘水’。”

“‘碳’和‘氧’结合的‘二氧化碳’；‘钠’和‘氯’结合的‘食盐’。它们就像阴阳交合，生出新的‘物’。”

张三丰看着那简单的图，仿佛看到了一个全新的宇宙观，喃喃道：“以简驭繁，以不变应万变。妙哉！妙哉！小友，那这‘元素’，究竟有多少种？”

朱瞻均微微一笑：“以晚辈所知，目前能确认的，约有五六十种。”

“但天地之大，未知无穷，将来或许能发现更多。”

“我们今日便先认识几种最常见的‘碳’、‘氢’、‘氧’、‘氮’、‘铁’、‘铜’、‘硫’。”

他一边说，一边从木架上取下几块样品。

一块漆黑的木炭，一小瓶无色无味的气体，一小块黄色的硫磺，以及一根铁钉、一小张铜片。

“道长，我们来做第一个实验。”朱瞻均拿起一个烧杯中盛着半杯浑浊的泥水，“这杯‘盐水’，是晚辈命人从海边取来的海水，又故意混了些泥沙。我们要做的，便是通过一些操作，将盐与泥沙分离，得到洁净的盐。”