暮色沉落，星月疏疏，白日里青砖大院满堂的喜庆，渐渐归于沉寂。

沈家送聘的人早已散去，院里仆妇厨子也尽数结薪离开，偌大的宅院安静得只余晚风穿庭的轻响。

凤霞独自立在空寂厅堂，看着满地精致贵重的聘礼：成匹的锦绣绸缎、沉甸甸的黄金首饰、封得规整的喜饼蜜饯，眼中没有半分订亲的欢喜，只剩愧疚与空落。

夜深人静，再无人窥探。

凤霞咬了咬牙，悄悄打开聘礼木箱，挑出一副成色最足的金条，又将白日宴席上未曾动过的卤鸡、酱肉、酥鱼、四喜丸子一一仔细打包。

油润的肉食裹在干净油纸里，香气四溢。

随后她寻了镇上靠谱的银庄，悄悄将几样小首饰折现。

到手的银钱，她分文不留，全数结清了最后一笔高利贷本息。

处理完所有琐事，夜色已深。

凤霞不敢耽搁，雇了一顶轻便小轿，拎着两大袋打包的好菜，揣着那根沉甸甸的金条，让轿夫直奔深山村落——王大壮的家。

山路蜿蜒，夜风微凉，轿身轻轻摇晃。

半个时辰后，轿子稳稳停在山间土屋门前。

王家的土坯小院还亮着一盏昏黄油灯，夜色越深，院里越是忙碌。

大壮爹娘盼着生意能开张，趁着夜深无人，坐在院坝石凳上细细分拣白日采摘的花叶。

竹筐摆满一地，蓝雪花、野雏菊、蕨叶层层铺展，二老低头修剪残枝、理顺花叶，打算等着白布到家，便帮着儿子连夜捶拓制衣。

“希望今日大壮去镇上顺利，往后咱们踏踏实实做活，日子总能慢慢好起来。”大壮娘一边理着花叶，一边轻声念叨。

大壮爹点点头，手上动作不停：“是啊，这是咱娃拼死挣来的活路，好好做，不愁将来。”

话音刚落，院外忽然传来轻微的落轿声响。

二老皆是一愣，夜深山静，山村素来无人夜访，更别说轿子。

二人连忙抬头，便看见一道清丽窈窕的身影，提着鼓鼓囊囊的食包，款款从轿上走下来。

是凤霞。

“霞丫头？”大壮娘连忙起身，满脸诧异，快步迎上前，“这么晚了，你怎么孤身一人回来？山路漆黑，多危险呐！”

凤霞压下心中的酸涩，浅浅屈膝，礼数周全：“大伯，大娘。”

她说着，将手里沉甸甸、还带着余温的吃食递上前，油香瞬间漫开。

大壮娘看着那满满两包精致肉食，眼都看愣了，连忙伸手接过，惊疑不定地问道：“好孩子，这、这么多好菜好肉，是哪里来的？我们山里清贫，一辈子也少见这般精致的荤食。”

“大娘不必客气。”她声音轻轻的，带着恰到好处的淡然，“今日私塾里有同窗订亲，家里条件极好，摆了大席。宴席之上菜品太多，根本吃不完。”

“我想着浪费可惜，便趁着没人注意，悄悄打包了这些好菜。想着山里清苦，大伯大娘日日操劳，定然许久不曾吃顿好肉，便连夜送过来给二老尝尝。”

大壮娘闻言，瞬间笑得眉眼舒展，全然没有半分疑心。

“哎呀，真是委屈你了，还惦记着我们两个老的。”大壮娘捧着温热的食包，连连感慨，“霞丫头，你就是心善。”

大壮爹也放下手里的花叶，憨厚笑道：“多谢霞丫头挂怀，真是太破费你了。”

凤霞站在昏黄灯火下，看着满地辛苦晾晒的拓染花草，心口像是被细细的针密密麻麻扎着疼。

她手里攥着袖中那根冰凉的金条，那是她唯一能做的弥补。

凤霞轻轻抬眼，状似随意地轻声问：“大壮……他夜里不在家吗？”

大壮娘随口应道：“他去黑市拉布了，夜里路远，要晚些才归。”

凤霞心头微沉，轻轻颔首，面上依旧是柔和的笑意。