偶有路人撑伞行过，见了陈砚之这般不由嗤之一笑。

陈砚之正读到酣处，忽觉头顶雨声骤停。抬头一看，一柄油纸伞不知何时遮在了头顶。

“你读社稿，是打算制举么？”中年男子的声音不急不缓。

陈砚之看了对方一眼，见对方年近四十，且气度不凡，当即起身道：“在下准备明年童子试。”

对方轻轻责道：“老夫看你勤学苦读，但一心一意谋求制艺之道，却是眼界浅了，往功名堆里去钻！”

陈砚之则道：“多谢先生提点，此刻确实如此。”

“不过老先生看我读时文，便猜我一心一意，只往功名里去钻？难道我其他不读吗？”

“也好，”中年男子笑道，“那我考你一考。”

“信言不美，美言不信；善言不辨，辨言不善；知者不博，博者不知，出自哪里？”

陈砚之不假思索地道：“此出自道德经。”

“何解？”

此刻檐水如帘，声如碎玉。

陈砚之答道：“其意是，真话不好听，好听的话不真实。善于言谈的人不巧辩，巧辩的人不善于言谈。有真知灼见的人必能约取所知，而博观之人往往难以精通。”

对方听到这里问道：“这话是你想的？不是抄书的？”

陈砚之道：“先生见笑了，想当然尔！”

“好个想当然尔，”对方问道：“小友几岁？”

陈砚之道：“在下今年十一岁。”

中年男子心道，十一岁？看着像十三四，这举止沉稳更是……

“你叫什么名字？”对方言语中不经意露出高位的姿态来。

“陈砚之，草字云举。不知老先生高姓？”

对方笑了笑道：“老夫姓林，咱们是陈林半天下呦。”

陈砚之笑道：“沾老先生的光了。”

对方点点头道：“陈姓之中，小友最佩服哪位人物？”

陈砚之道：“在下最佩服南宋状元陈文龙。”

对方道：“为何？”

陈砚之道：“我辈读书人当以气节风骨为先！”

“先生笑我，我一心一意读书求制艺之道。没错，孟子说过我们读书人要善养浩然正气。我便要似陈尚书那般读书则作状元，为官则忠君社稷，为国家节义，尽忠社稷也要受万民敬仰！”

中年男子欣然道：“说得好！”

“论气节风骨，李、杜、苏、王亦不外如是，读书人少了此物，也写不出最好的诗文。只可惜当今官场士风每况愈下，人心不古！”

陈砚之道：“老先生，我听说豪杰英雄可以转移世风，却不为世风所转移！”

中年男子本是双手负后，此刻放下对陈砚之道：“说得好，你这个年纪有此抱负实在难得，老夫收回方才说你眼界浅的话。”

“不妨到寒舍坐坐如何？老夫这琼园平素不款待外人。”

陈砚之抬头见一墙之隔的园后林木深深，亭台楼阁，隐隐还有鹤鸣声传来。

正好此时雨势也渐渐小了，陈砚之不知对方底细，也不敢贸然入园，直接道：“在下衣衫皆湿不是上门见客之礼。”

“不敢打搅老先生。”

对方则道：“也罢，小友他日若有学有所成，自会见到老夫。”

陈砚之道：“如老先生所言，愿下次相见，晚辈能比今日长进几分。”

陈砚之当即背上书袋走了。

“且留步！”

中年男子言罢解下身上斗篷，亲自披在陈砚之湿衣上。

“这……”

“等你功成名就时再还于老夫！”

……

陈砚之到了禹州书肆后将斗篷收好，正遇到徐周。

二人一并看时文选集。

徐周对陈砚之道：“这本《四书录》，集古今名家对四书的注解，我等单读朱子注本无法另辟蹊径，难以令考官眼睛一亮。”

陈砚之点点头道：“需买。”

徐周道：“还有些官员，诗赋用的是《平水韵》，而不是《洪武正韵》。咱们考前需揣摩清楚。”

“这平水韵也要买。咱们一人买一本，换着看。”