众人纷纷言语。

“这不是道南书院的陈都讲吗？”

“这是勉斋书院胡襄校！”

“登云书院的马讲书！”

“观澜书院的林山长！”

“那都是享誉一方的人物！”

读书人一一作揖，向对方致意。

省城四大书院的名声，里面山长教谕训导都是饱学之士，而且皆有功名在身。

每一科出榜，他们都会来到县学的墙外，点评文章。

一来是作为衡文监督之意，二来也是挖掘人才，壮大书院的名声。

之前有传闻，鉴于各县没有考棚，作为省城四大书院之首的道南书院，向府里请求自行举办县试。

不过府里没有同意，虽说这几个书院除了观澜书院外都是官办书院。

但朝廷暂时不会赋予书院等同于县一级的权限。

不过谁都知道书院拥有一县的势力。

虽说文无第一，武无第二。

但衡文评论，士林监督，朝野物议，是非公道自是在人心，你作为牧民官若敢昧着良心收受贿赂，堵住寒门读书人的上进之路。

纵你有百般手段逃脱了朝廷处罚，但就要受到舆论口诛笔伐！

相反若是取中了佳卷，不用宣传，不用辛辛苦苦投递权贵，遭人白眼，不必有唐时士子行卷之苦。

立即有在场列位替你扬名。

“怀安县考生虽少，但还是有人才。”

众人都默契地掠过案首，从第二名开始点评。

但见一名老者负手立在卷子前，左右道：“不过第二、三名的卷子，与闽县、侯官二县的相比，并不算太出众！”

“诶，闽县侯官二县都是大县，官宦簪缨之家多如牛毛，历来在府试都是位列一二。”

“怀安素来与福清相仿佛，登进士科的也差不多。”

“怀安县第二名裴森，文章有大家风范，可谓独占鳌头。”

“他是谁家子弟？”

“林学道。”

“就是那王学弟子？”

“正是，曾从蔡清而学，后至江西拜入王阳明门下，王阳明命他讲学于濂溪书院。”

“果真是名师弟子，文章确实有宗匠之气。县试第二当之无愧。”

说罢。

众人又评论起第三名。

“这陈砚之是谁？”

“是啊，从未听说过。”

“我是怀安县县学生员，这县试前十名中的弟子，我们都会有所耳闻，或者听师长提及，唯独此人名气不显。不知是谁的弟子。”

“文章如何？”

“几篇文章倒是没问题，前五未必排得上，但前十确实没有二话。”

“我看也是这般，以头场时文而论，尚且算得入目，初覆的时文再看又更上一层楼了。府试的卷子，我倒真想看看，到那时他会写成什么样。”

“看来是主考官提了提。”

“主考敢提一个没听说过的士子为第三，还是颇为冒险。”

“若是有真才实学呢？”

“府试时便知道了。”

四大书院的师长议论了一番，当即定下了二三名考生名额。与此同时，不少书商已将陈砚之名字抄在案卷里，日后会出现各大书肆这一年的县试程文中。

众人散去后，又有一位老者带着十余名弟子来到墙前。

“第三名的文章着实写得不错，只是稚嫩中又透出老成，到底是怎么回事？”

这位老者养正书院的山长张概。

他抚须道：“你们谁知道这个陈砚之是谁？”

众弟子一脸茫然，无人答允，纷纷表示没有听说过这个人。

过了许久，才有一名弟子步出道：“学生林含，这陈砚之……似……似我邻居。”

张概转过头道：“当真？”

林含道：“也不敢当真，他只有十二三岁，说是要赴今年县试的。”

张概道：“怀安县就那么多人。”

“应该不会有错。”

张概重新看向卷子道：“却只有十二岁，竟能写得这般老辣，笔力如此雄厚！”

“着实不易！”

“他的前途可期。山长，我看可以让林含请他到我们书院考试后行录用？”

“可以。”张概点了点头。