第二十九章 半块玉佩

秦贞把城西周太傅府翻了个底朝天。

周敬宗的书房里有一间暗室，暗室中藏着大量往来书信和账册，有些是太傅与朝中官员的私密通信，有些是与苏澈、红莲教之间的利益往来。其中还有一本薄薄的小册子，专门记录了府中管事和暗线人员的名单、联络方式。秦贞照着这本册子，连夜带人扫了城中七处据点，抓了二十多号人。其中有太傅府的旧管事、几个商行的账房、两个退下来的老太监，甚至还有一个在国子监附近卖煎饼的妇人。

这些人被分开关押，逐个审问。到了傍晚时分，终于有人扛不住招了。

招供的是周敬宗身边最信任的老管家，姓何，年近六旬，在太傅府待了三十多年。周敬宗出逃前，把一部分联络暗号交给了何管家，让他留在城中继续收拢人手。何管家说，太傅早就料到有今日，所以准备了三条退路。水路是明线，陆路是暗线，而最后一条，是宫中内应帮他假死脱身。

“假死脱身？”秦贞把刀往何管家脖子上一架，“说清楚。”

何管家吓得浑身发抖，竹筒倒豆子般全说了。原来太傅在南苑之乱前就安排好了，如果他本人出事，宫中会有人制造乱局，让人以为他已经被灭口。实际上他会沿着一条极隐秘的路线，化装成流民或行商，经由城北山区进入西北，投奔沈家旧部中的反叛势力。而那个宫中内应的身份，何管家也不清楚。他只知道对方在宫中极有地位，连太傅都对他客气三分。

“还有呢？”秦贞压着刀，声音冷厉。

何管家又抖出一件事。那个宫中内应曾让人送过半块玉佩出宫，作为将来相认的信物。那玉佩原是一对，是用上好的和田白玉雕刻的并蒂莲。一半在太傅府，一半在宫中。太傅把其中一半藏在书房暗格中，另一半则留在了那人手里。秦贞带人再去太傅府搜，果然在暗格的夹层里找到了属于太傅的那一半。

秦贞把两块半玉合在一起，裂口严丝合缝，纹样天衣无缝。

她带着玉佩进了宫。

邱莹莹正守在沈之煜宫中的偏厅里。苏老太医刚刚差人来报，说沈之煜的烧退了一些，人虽然还没醒，但脉搏比之前有力了。邱莹莹心里松了半分，可眉间的褶子还是没散开。

秦贞进来时，天色已近黄昏。夕阳从西窗照进来，把半间屋子染成橘红色。邱莹莹坐在那光里，像一尊暖玉雕成的像，眉眼被光线勾勒得柔和而模糊。

“陛下，太傅的管家招了。这是那半块玉佩。”秦贞将包着玉的布递上。

邱莹莹接过来，就着光端详。断裂处的茬口已经有些磨圆，显然不是刚断的。两块半玉在案上拼成一朵完整的并蒂莲。花瓣栩栩如生，花蕊中透着一丝极淡的血沁。

“另一半是在太傅府找到的。而这一半，是从哪里来的？”邱莹莹问。

“是在一名被处死的红莲教信使身上发现的。那信使是前朝旧人，早年曾负责宫中传递。他死前把这块玉含在嘴里，用油纸裹了吞进腹中。臣的人开膛破肚才找出来。”秦贞沉声道。

邱莹莹的眼皮跳了一下。这半块玉经过了太多人的手，已经查不到最初的持有者。但能和太傅府那半块拼上，就足以说明很多东西。宫里的这个人，和太傅确有密约。

“知道这半块玉在宫中原来属于谁吗？”邱莹莹问。

秦贞摇头：“玉料是上等和田玉，宫中匠人能认出大致年份，约在十五年前所制。可那批玉佩发放了至少二十余枚，分给各宫各院的主子，想查清具体给了谁，非一时之功。”

邱莹莹把两半玉佩并排放在案上，手指摩挲着那朵并蒂莲。十五年前，她刚入宫为储君。那时的后宫远没有现在复杂，能得赐这种玉佩的人寥寥无几。

“福喜。”邱莹莹唤道，“去把内务府十五年前的赏赐册子调出来。查这并蒂莲玉佩当年都赏给了谁。”

福喜应声去了。

约莫过了小半个时辰，他抱来几本虫蛀发黄的老册子。邱莹莹亲自翻查。内务府的记录虽然繁琐，但登记还算详尽。可翻遍了几本册子，都没有关于并蒂莲玉佩的记载。倒是有一页被撕去了半张，断口整齐，像是被人故意毁掉的。