偏殿的灯火摇了一下，像是窗外有风钻进来。杨旷伸手护了一下灯盏，火苗歪了又正回来，在案上堆的竹简和纸张上投下一片跳动的影子。

案上乱得不成样子。三摞竹简，两摞纸卷，还有几本账册摊开着，边角卷起来，被铜镇纸压着。杨旷面前摊的那张纸上写满了字，有些是墨写的，有些是用炭条画的格子，歪歪扭扭的，像小孩练字。

苏威坐在对面，背还是那么直，白头发在灯火底下泛着黄光。他手里捧着一卷竹简，翻得很慢，每翻一片竹简，眼珠就跟着动一下，嘴唇微微翕动，默念上面的字。他六十多了，眼睛不算差，但夜里看字也吃力，眉头拧着，看一会儿就揉一下眼角。

“陛下，“苏威放下竹简，声音不高，但字字清楚，“此事，不可操切。“

杨旷抬头看他。“怎么不可？“

“选官，历来举孝廉，推门第。世家大族百年根基，枝连蔓结，牵一发而动全身。陛下若开科取士，以考校定进退，等于断了世家的路。路断了，人心就散了。“

杨旷没接话。他低头看着自己画的那张格子纸，上面写着“科举“两个字，旁边是密密麻麻的条款，选人、考试、分级、录用。他画了两天，改了七遍。

他心里清楚，苏威说的不是废话。世家大族盘了几百年，门生故吏遍天下，你动他们的选官权，就是动他们的根。但根烂了，你不挖，迟早自己倒。

“苏公，“杨旷抬头，灯火在他眼睛里跳了一下，“朕问你，长安现在有多少官员？“

“在编的，一千二百人。“

“这里头，多少人是从世家推上来的？“

苏威沉默了一下，伸出一只手，五指张开，又收回两根。“七成。“

“七成。“杨旷重复了一遍，手指在案上敲了一下。“七成的官，是几家大姓举上来的。他们举的人，忠于谁？忠于朕，还是忠于举他的世家？“

苏威没回答。他不需要回答，两个人都知道答案。

杨旷站起来，走了两步，靴底踩在砖地上发出轻响。偏殿不大，几步就到墙根了。他背对着苏威，看着墙上挂着的一幅舆图，图上山川河流密密麻麻，标注着各州郡的名字。他盯着舆图看了半天，其实没在看图，是在想词。

前世在部队，他给新兵讲过一句话：制度的本质不是管人，是分权。权力分散了，一个人翻不了天，一群人才能互相制衡。科举制就是分权，把选官的权从世家手里夺过来，放到考试上。考试不看姓什么，看你写什么。

他转回身来。“朕要开科。三百人应考，选五十。不问门第，不问出身，只看文章策论。“

苏威的眉毛动了一下。他没立刻反对，而是在想。他这个人，杨旷已经摸透了，他不拦你，就是在算账。算利弊，算风险，算这条路的尽头有没有墙。

“三百人应考，人从哪儿来？“苏威问。

“贴告示，各州各郡，寒门子弟，读过书的，都能来。“

“寒门子弟，识字的就不多，能写策论的更少。三百人凑不凑得齐？“

“凑不齐就两百，两百不够就一百。“杨旷走回案前坐下，手指点着那张纸，“朕要的不是数，是规矩。今年一百，明年三百，后年五百。只要这条路开了，走得通，十年之后，朝堂上的官就不全姓崔姓卢了。“

苏威看了他一眼。那目光里有一种老人才有的东西，不是不信，是怕。怕年轻人走太快，脚下的桥还没搭稳就往前冲。他活了一辈子，见过太多变法的人，意气风发地来，灰头土脸地走。

“陛下，“他慢慢说，“变法如移树，根动急了，树就死。“

杨旷看着他，忽然笑了。“苏公，你说得对。但树不移，根就烂。朕不是急，朕是等不了。“

他没说等不了什么。苏威也没问。灯火又摇了一下，两个人的影子在墙上晃，一高一矮，像两棵树。

殿外有脚步声，轻而快。陈丽华推门进来，怀里抱着一摞账册，棉袍的领口歪了，额前碎发上沾了一片纸屑。她把账册往案上一摞，“砰“一声，扬起一小片灰尘。苏威皱了下眉，用袖子挡了挡。

“陛下，户部的账对上了。“陈丽华拉开一张椅子坐下，翻着账册，手速很快，指甲在纸面上划过，发出“沙沙“的轻响。“国库现有存粮够长安吃八个月，铜钱够支三个月的俸禄。不多，但没亏。“

杨旷凑过去看。账册上的数字密密麻麻，他用炭条在旁边标了几道杠。“三个月的俸禄，不够。打仗就空了。“

“所以得开源。“陈丽华抬头，杏眼微挑，“陛下又出幺蛾子了？“

“这叫制度。“杨旷敲了敲桌上的那张格子纸。

陈丽华凑过来看了一眼，念出来：“科举？“

她念完这两个字，抬头看杨旷，又看苏威。苏威不说话，端起茶碗喝了口凉茶。陈丽华的脸色变了一下，不是反对，是在想。她比苏威年轻得多，但想问题的路子像。她翻了翻那纸上的条款，指尖点着“不问门第“四个字。