秋深了，长安城里的槐树叶子黄透，风一吹就落，铺了满地碎金。天还没亮，偏殿里已经点了灯。杨旷站在那张北疆舆图前，烛火把他的影子拉得又高又瘦，投在墙上像一棵孤零零的树。他穿着中衣，头发没有束冠，散在肩上，盯着地图上那个标注着“马邑“的小黑点。

手指按下去，从长安出发，沿着汾水北上，过河东，到马邑。八百里。他的指腹在舆图上缓缓划过，像在丈量一段要用血去填的路。

殿外传来急促的脚步声。内侍总管小跑进来，手里捧着一卷加了火漆的急报，跪下呈上。杨旷接过来，拇指一搓，火漆碎裂，展开帛书。字潦草，是杨铁的人写的。突厥前锋三万骑已到马邑城下，靠山王杨林率三千守城，城未破，但形势危急。

杨旷把帛书放下，没说话。烛火跳了一下，他的影子也跟着晃。

三万前锋。后头还有始毕可汗的主力。义成公主的情报说得清楚，六万真兵，四万裹挟的牧民，总兵力十万。杨林的三千人守马邑，守得住一时，守不住一世。

他抬头看窗外，天还是黑的，连一线鱼肚白都没有。前世打仗，最怕的就是这种消息。前线告急，后方决策，中间隔着几百里路，每一步都是赌。他在海军陆战队的时候，通讯可以实时，战场可以视频，可这里是隋朝，最快的消息靠信鸽和驿马，到了手上已经晚了一天。

等，是最贵的。

“传苏威、裴矩，即刻入宫。“

天亮了，朝会。

太极殿里站了两排臣子，杨旷坐在龙椅上，把马邑的急报说了一遍。殿里安静了一瞬，然后就嗡地一声炸开了，臣子们交头接耳，像捅了窝的蜂。

“陛下不可！“第一个跳出来的是纳言苏威。老大人六十多岁了，身量不高，腰板却直得像殿外的松树，满脸皱纹挤在一起，一双老眼却亮得很。他拱手道：“陛下年初方亲征杨玄感，才回长安不过数月。龙体未得休养，岂可再涉险地？若有个万一，社稷震动，臣万死难辞其咎。“

杨旷看着他，心说老爷子说得在理，但理归理，事归事。

“苏公，“他往前倾了倾身子，“朕问你，马邑丢了会怎样？“

苏威愣了一下。杨旷站起来，走到殿中那幅大舆图前，手指点着马邑的位置：“马邑是关中门户。马邑在，突厥进不了关中。马邑丢了，突厥长驱直入，过了河东就是关中平原。到那时候打的不是马邑的仗，是长安的仗。“

他转过身，目光扫过满殿臣子：“朕在长安等，等杨林的急报一封封来，等马邑城破的消息，等突厥骑兵踏过汾水。诸位觉得等得起？“

没人吭声了。殿外的风吹进来，把龙案上的奏疏纸角翻得哗哗响。

裴矩站在队列里，摸着短须，眼珠转了转。他心里清楚，陛下说得对，可也知道陛下去了风险大。但陛下不是那种坐在后方等消息的人。这人骨子里是个军人，裴矩看得出来。

“裴卿，“杨旷点他，“义成公主的信鸽还有几条消息？“

裴矩出列，瘦长脸上挂着惯常的从容：“回陛下，公主传回六条。突厥粮草屯于阴山北，走定襄到马邑的旧道运送。始毕可汗的中军在后，距前锋约两百里。“

杨旷点头。情报是打仗的眼睛，义成公主在突厥内部，比十万兵都值钱。一个嫁到草原去的公主，拿信鸽传回来的几行字，抵得上千军万马。

“朕意已决。亲征北上。“

苏威还想说什么，杨旷抬手止住他：“苏公管长安民政，朕不在时一切如常。裴卿管情报，与义成公主保持信鸽畅通。杨铁管城防，红线守宫中。“

他顿了一下，目光落到队列后头一个高瘦的身影上。

“李世民。“

那少年从队列里走出来。十六岁，身量已经拔到了五尺七八，瘦，但不是那种虚弱的瘦，是竹子抽条时的瘦，骨节分明，肩膀撑得开。方脸棱角分明，眉浓而直，一双眼睛又大又锐利，像山崖上的鹰隼。他穿着武官的窄袖袍，腰间挂着横刀，走路带风，虎虎有生气。

“臣在。“

“朕北上，你随驾。“

李世民的眼睛亮了一下。不是那种少年人的兴奋，是猎手看到猎物的那种亮。他单膝跪地，声音清朗：“臣愿随陛下北上，死战不退。“

杨旷看着他，心里翻了个念头。历史上这位可是打出来的皇帝。十六岁上阵，搁在这年头不算早。但这是他的兵，不是李渊的兵。带他去，是磨刀，也可能是养虎。可虎不磨爪牙，永远只是猫。再说，这小子迟早要上战场，跟着自己打，总比将来在别人手下打强。