“英国人全面撤出亚洲。兰芳将不对非洲发动进攻。”

切尔姆斯福德的脸色瞬间惨白。

“大统领，这……这不可能。印度可以接受自治，但澳大利亚——那是大英帝国的领土，是我们几百年来……”

陈峰打断他。

“几百年来？你们在澳大利亚待了几百年，它还是土著人的土地。你们抢来的东西，别人也可以抢走。”

切尔姆斯福德张了张嘴，说不出话。

陈峰走回座位，坐下。

“第一次谈判，就这样。你可以回去和伦敦商量。商量好了再来。”

切尔姆斯福德愣在那里，被王文武“请”了出去。

唐宁街十号的会议室里，烟雾浓得呛人。长桌两旁坐满了人——陆军大臣基钦纳、海军大臣杰利科、外交大臣格雷、殖民地事务大臣塞西尔，还有一大群将军、参谋、秘书。每个人的面前都摆着厚厚一叠电报，每个人的脸上都带着不同程度的绝望。

阿斯奎斯坐在主位上，手里拿着那份刚从迪拜传回来的消息。

“第一次谈判破裂。陈峰拒绝任何妥协。”

他把电报放下，抬起头，看着那些沉默的脸。

会议室里一片死寂。

基钦纳终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过钢板。

“首相，澳大利亚的战报您看了吗？”

阿斯奎斯点了点头。

“看了。北线兰芳军已逼近达尔文，南线已越过阿德莱德，正向墨尔本推进。”

基钦纳站起来，走到墙边那张巨大的世界地图前。他指着澳大利亚的位置，手指在上面点了一下，然后慢慢划过整片大陆。

“我们在澳大利亚有三万人。兰芳人有四万。兵力对比，一比一点三。但我们分散在六个城市，他们集中兵力，一个一个地吃。达尔文三千人，挡不住。珀斯三千人，挡不住。阿德莱德两千人，已经丢了。墨尔本五千人，能撑多久？”

没有人回答。

基钦纳继续说：“而且，他们没有后援。我们的舰队出不来，援军过不去。兰芳人有整个亚洲做后盾，有迪拜的工厂造坦克，有樱花国的兵源补充。我们有什么？”

他走回座位，坐下。

“我们什么都没有了。”

会议室里更加死寂。

外交大臣格雷轻声说：“首相，能不能再谈一次？换个人，换个方式，也许……”

阿斯奎斯看着他。

“换谁？切尔姆斯福德不够分量？陈峰要的不是人，是地。他不拿到澳大利亚，不会罢休。”

塞西尔忽然开口。他的声音很平静，但每一个字都像石头一样沉。

“首相，让我去。”

所有人都看着他。

塞西尔站起来，走到地图前。

“切尔姆斯福德太软了。他那一套，对陈峰没用。让我去。我知道怎么和东方人打交道。”

阿斯奎斯看着他，沉默了三秒。

“你怎么打交道？”

塞西尔转身，看着在座的人。

“告诉他们实话。我们守不住了。但我们可以给他们想要的东西——除了澳大利亚。印度自治，缅甸独立，马来亚给他们。但澳大利亚，不能给。”

基钦纳冷笑一声。

“塞西尔，你以为陈峰是傻子？马来亚已经是他的了，缅甸也是他的了，印度他正在打。你拿他已有的东西，换他没拿到的东西？”

塞西尔看着他。

“那你说怎么办？”

基钦纳没有说话。

塞西尔转向阿斯奎斯。

“首相，让我去。至少，我要让陈峰知道，英国不是软柿子。我们愿意谈，但不会跪着谈。”

阿斯奎斯沉默了很久。

然后他点了点头。

“好。你去。”

塞西尔立正，转身离开。

会议室的门关上后，阿斯奎斯靠在椅背上，闭上眼睛。

他忽然想起一个问题。

如果塞西尔也谈不成，怎么办？

他不知道。

但他知道，那是最后的机会了。