天成十年（934年）四月初八，金陵。

梅雨下了整整七天，长江涨了三尺。皇宫御书房里，徐知诰对着那封写了三天的回信，提笔又放下。

信是写给冯道的，内容他已经改了十一遍。每一遍都想显得硬气些，每一遍写完又觉得心虚。

“主公。”工部尚书老匠人跪在一旁，声音沙哑，“臣在开封亲眼所见，百工院的水密隔舱，是真的滴水不漏。江南的船……比不上。”

徐知诰没回头：“朕知道。”

“那主公还犹豫什么？”

徐知诰转过身，看着这位三朝老臣，忽然问：“你相信‘天下共商会’能公平吗？”

老匠人想了想：“臣信冯道。此人历四朝十帝，从不徇私，从不结党，从不滥权。这样的人，不会办不公平的事。”

“可他终究是后唐的臣子。”

“他是天下的臣子。”老匠人叩首，“臣斗胆——冯道这样的人，是乱世里长出来的树，根扎在天下，不是扎在后唐。谁对天下好，他就向着谁。”

徐知诰沉默良久。

他想起三十年前，自己还是个孤儿，在江南的巷子里讨饭。那时天下更乱，朱温刚篡位，李克用还在太原，李存勖还是个孩子……

三十年了，他从孤儿到权臣，从权臣到皇帝。南唐在他手里，从一隅之地扩张到长江两岸，吞吴越、并楚国，兵精粮足，文华鼎盛。

他以为自己是乱世英雄，能成就一方霸业。

可冯道告诉他：霸业没用。天下要的是规矩，不是英雄。

“传旨。”徐知诰终于开口，“江南参与共商会，三条底线……不提了。”

老匠人抬头：“主公？”

“提了也没用。”徐知诰苦笑，“朝廷不会允，允了也是空话。与其讨价还价，不如大方些——江南要的，不是几条底线，是在新天下里的位置。”

他提笔，重新写信。

这次只有六个字：

“江南，如期赴约。”

四月初十，太原。

李从敏站在晋阳城头，看着北方连绵的群山。山那边是契丹，再那边是草原，再那边……是后唐朝廷。

“主公。”王先生从开封赶回，风尘仆仆，“朝廷的意思很明白：共商会不是鸿门宴，是真要谈事。”

“谈什么事？”

“天下税制、天下律法、天下钱币。”王先生顿了顿，“还有……天下兵制。”

李从敏笑了：“这不就是要统一吗？”

“是，也不是。”王先生斟酌着说，“冯道的说法是：统一不是后唐吃掉别人，是大家商量出个共同认可的规矩。规矩定了，谁来执行都一样。”

“那为什么要在开封谈？”

“因为开封现在最稳。”王先生说，“契丹内乱，魏州受挫，江南被罚，草原归心……天下势力里，只有后唐朝廷有这个号召力。不在开封谈，难道去金陵？去太原？”

李从敏沉默。

他知道王先生说的是实话。后唐虽然也不是铁板一块，小皇子还未亲政，冯道年近古稀……但至少，后唐有正统名分，有完善体系，有百工院和专利司。

更重要的是，后唐有冯道。

那个老头，就是定海神针。

“太原去。”李从敏转身，“但要带上咱们最好的工匠、最好的技术。共商会是谈判桌，也是比武场。太原不能输阵。”

“明白。”

“还有，”李从敏压低声音，“从敏请太傅一件事——共商会上，若有人质疑太原军械太强，朝廷得替太原说话。太原的技术，是在朝廷规矩下研发的，不是私藏的。”

“主公这是……要朝廷背书？”

“对。”李从敏点头，“背了书，太原就是朝廷体系里的功臣，不是隐患。”

四月十五，幽州。

石重贵的箭伤终于痊愈了——或者说，终于能正常走动了。左臂还是使不上力，骑马射箭都勉强，但批阅公文、召见部将没问题。

“王爷。”石敬瑭把开封的见闻一五一十汇报完，最后说，“魏州是否赴约，请王爷定夺。”

石重贵看着自己的左臂。那支箭是赵匡胤射的，在幽州城下。

“魏州去。”他平静地说，“不但去，还要带一份大礼。”

“什么礼？”

“燕云十六州的边防图。”石重贵说，“不是军防，是民防——哪里适合屯田，哪里可以建榷场，哪里需要修驿站。朝廷不是要整合天下吗？魏州就把北边门户打开，让朝廷看看诚意。”

石敬瑭大惊：“王爷，这可是魏州的命脉！”

“命脉？”石重贵笑了，“敬瑭，这仗打不赢，命脉有什么用？幽州一战，魏州精锐折损三成，我这条命差点交代。你告诉我，这命脉还能守几年？”

石敬瑭说不出话。

“与其等朝廷来收，不如主动献。”石重贵缓缓道，“献了，朝廷念魏州的情，魏州还能在燕云分一杯羹。不献，等朝廷自己打下来……魏州就什么也没有了。”

他顿了顿：“这就是输家的觉悟。”

四月二十，黑山新城。

其其格没有犹豫。

“草原去。”她对巴特尔说，“不但去，还要把草原所有部落的头人都请来——让他们亲眼看看，中原是怎么做事的。”

巴特尔担心：“首领，有些部落跟契丹走得近……”

“那更要让他们看。”其其格很坚决，“看了朝廷的规矩，看了百工院的技术，看了博览会那三天的盛况。他们才知道，跟契丹混没有前途，跟朝廷混才有出路。”

“可万一他们看了，还是选契丹……”

“那就随他们。”其其格淡淡道，“草原人信命，不撞南墙不回头。让他们撞，撞疼了，自然会回来。”

她站起身，走到墙边，摘下那幅旧地图——那是草原部落分布图，密密麻麻标着几十个名字。

“巴特尔，传我的令：六月初六，开封。草原部落大会。来的人，我请；不来的人……以后草原的商路，就不经过他们地盘了。”

四月二十五，辽东。

耶律李胡收到耶律图的信，整整看了一夜。

天亮时，他对心腹说：“去开封。”

“大人，朝廷会不会扣您做人质？”

“不会。”耶律李胡摇头，“冯道要的是规矩，不是人头。我去了，他更看得起契丹。”

“那耶律敌烈那边……”