范蠡拱手：“定不辱命。”

景阳点点头，忽然道：“范大夫，有件事本将一直想问你。”

“将军请讲。”

“你心里，究竟向着谁？”景阳直视他的眼睛，“楚国？宋国？还是……另有打算？”

这话问得直接，毫不掩饰。

范蠡坦然与他对视：“范某心里，向着陶邑。谁能让陶邑活着，范某就向着谁。”

景阳看了他良久，忽然笑了。

“好。”他起身，“本将就喜欢你这句实话。陶邑活着，本将的兵就有饭吃，有仗打。这就够了。”

他走到门口，回头道：“对了，你那外甥杜衡，上月策论得了甲等。昭奚恤说，此子将来必成大器。本将已让人送了些纸笔过去，算是贺礼。”

范蠡一怔，随即拱手：“将军厚意，范某铭记。”

景阳摆摆手，推门而去。

九月二十七，雨。

楚军入宋的前一日，天降大雨。

范蠡站在城楼上，望着雨中忙碌的军营。士卒们正在冒雨收拾行装，辎重车一辆辆套上牲口，粮草一袋袋装车。雨水混着泥浆，将营地变成一片泥泞。

海狼从城楼下上来，浑身湿透：“范大夫，粮草都备齐了。一万五千人三月之需，共计粮四万五千石，草料九万束。都已装车，随时可发。”

范蠡点点头：“辛苦了。”

海狼犹豫了一下，低声道：“范大夫，有件事不知当讲不当讲。”

“说。”

“昨夜有几个人从宋国那边逃过来，说是躲避战乱。”海狼道，“我盘问了几句，发现他们是端木赐的人。”

范蠡目光一凝：“人呢？”

“关在城西的棚屋里。”海狼道，“为首的嘴硬，什么都不说。但有个年轻的，不经吓，招了——端木赐派他们来陶邑，是打探军情的。他们要摸清楚军的人数、粮草、动向，回报给越国。”

范蠡沉默片刻，缓缓道：“审。把知道的都问出来。然后——”

他做了个手势。

海狼会意，抱拳离去。

范蠡转身，望着雨中的宋国方向。

端木赐，你可真是阴魂不散。

但这一次，你不会得逞。

九月二十八，晴。

景阳率军出征。

一万五千楚军浩浩荡荡开出陶邑，旌旗蔽日，戈甲如林。范蠡与田文在城门口送行，看着那支大军渐渐消失在官道尽头。

“范大夫，”田文轻声道，“你说景将军此去，能赢吗？”

范蠡望着远方，缓缓道：“赢不赢，不在战场，在后方。粮草跟得上，消息传得通，后方稳得住，他就赢。若这三样出问题，再强的军队也难打胜仗。”

田文沉默片刻，忽然道：“范大夫，你说我们算不算景将军的后方？”

范蠡转头看他：“算。”

“那我们稳得住吗？”

范蠡没有立即回答。他望着城中那些炊烟，望着那些在街上行走的百姓，望着远处楚军营地里的留守士卒。

“尽力。”他说，“能稳一天是一天。”

田文点点头，不再问了。

夜里，范蠡正在书房批阅文书，阿哑送来一封信。

是姜禾的。信很短，只有几行字：

“范郎：

粮船已到，物资齐全。我率船队连夜转移，新藏身处暂不告知，以免信使被截。待安顿妥当，再派人送信。

公子阳生病势好转，能下地走动了。他说，等病好了，要亲自去接舅舅。

端木赐的人还在海上转悠，但追不上我们。放心。

姜禾。”

范蠡看着信，嘴角浮起一丝笑意。

姜禾安全了。公子阳生好转了。物资送到了。

这就好。

他提笔回信，只有六个字：

“安好即可。速隐。保重。”

封好信，交给阿哑时，他忽然问：“你说，这场乱局，什么时候才能结束？”

阿哑愣住了。他跟着范蠡七年，第一次听他问这种问题。

他想了想，打手势：不知道。

范蠡点点头：“我也不知道。”

他走到窗前，望着天上的月亮。九月二十八的月亮，只剩下半个月亮了。

但他知道，月缺还会再圆。

正如这乱世，终有结束的一天。

只是那一天，还要等多久？

他不知道。

但他会等。

等月圆，等人归，等天下太平。

窗外，秋风轻轻吹着。

新的一天，又要开始了。