宣德、正统年间！那已经是几十年前，甚至近百年前的事了！那时，悼恭太子尚未出生，甚至连宪宗皇帝都还未登基。难道，这诅咒，是在悼恭太子出生前，就已经被埋下了？这怎么可能？除非……这诅咒针对的，并非悼恭太子本人，而是他的父亲，或者祖父？但木偶上刻的八字，明明是悼恭太子的……

林墨脑中一片混乱。他感觉自己仿佛置身于一个巨大的迷宫，线索纷繁复杂，却找不到出口。

“年轻人，”沈老翰林看着他，语重心长道，“老夫不知你从何处得来此物，也不知你为何要追查此事。但老夫要提醒你，此物关系重大，涉及前朝宫闱秘辛、皇陵禁忌，甚至可能牵连到当今圣上的先祖。一旦处理不当，便是泼天大祸，不仅你自己性命难保，还会株连亲友。老夫言尽于此，你好自为之。”

林墨知道沈老翰林是好意。他深深一揖：“多谢老先生提点。晚辈明白其中利害，定当谨慎从事。”

离开沈老翰林府邸，林墨的心情异常沉重。他手中这枚小小的木片，不仅指向了郝仁的罪行，更指向了一段跨越近百年的宫廷阴谋。悼恭太子的死，柏贤妃的冤案，郝仁的发迹，甚至可能还有更多未被揭露的隐秘，都与此有关。

他必须找到陈三，拿到更多证据，也必须撬开胡有禄的嘴。但现在，他首先要做的，是保护好这枚木片，以及自己已经掌握的线索。同时，他也要开始思考，如何利用这些线索，既能扳倒郝仁，又不至于将自己和郑氏卷入更深的政治漩涡。

他隐约感觉到，郝仁背后，可能还有更大的势力。仅凭郝仁一个内务府副总管，恐怕还不足以策划如此长久、如此隐秘的阴谋。他背后，会不会有更高级别的官员，甚至……宫中的某位大人物？而自己，一个钦天监的小小司晨，贸然揭开这个盖子，会不会引火烧身？

但退缩，已无可能。郝仁不会放过他，郑氏和凤栖阁也岌岌可危。他必须继续前进，哪怕前方是万丈深渊。

回到家中，林墨将木片藏好，又将今日所得与郑氏详细说了。郑氏听完，也是面色苍白，久久无语。

“夫君，这……这太可怕了。我们……我们还要继续查下去吗？”郑氏的声音有些颤抖。

林墨握住她的手，坚定道：“查。我们已经没有退路了。郝仁不会放过我们。只有找到他的致命把柄，我们才能有活路。而且，此事不仅关乎我们，也关乎当年的冤魂。悼恭太子夭折，柏贤妃含冤，赵德海枉死……这些人，都需要一个公道。我们不能半途而废。”

“可是……我们拿什么跟那些人斗？他们势力那么大……”

“我们不是要跟他们正面冲突。”林墨道，“我们要做的，是找到证据，然后，在最恰当的时机，将证据交给最合适的人。比如，交给一位正直的大臣，或者，直接呈给陛下。只要我们证据确凿，理直气壮，就不怕他们一手遮天。”

话虽如此，林墨心中也明白，要做到这一步，谈何容易。但他不能表现出丝毫犹豫和畏惧。他必须给郑氏信心，也给自己信心。

夜已深，林墨躺在床上，辗转难眠。他望着窗外漆黑的夜空，仿佛看到了那张无形的、笼罩在皇城之上的阴谋之网。而他，已经不知不觉间，触碰到了这张网最核心的枢纽。前路凶险莫测，但他已无路可退。他必须打起十二分的精神，迎接即将到来的风暴。