这一日，延州军器作坊的工匠突然接到一道命令，要求放下手中活计，打扫烟熏火燎的作坊，务必做到纤尘不染。

只因高衙内遣人传讯，要莅临视察。

按制，作坊分为甲坊和弩坊，一主防具，一主兵械，主管跟在高怀德身旁，不时殷勤弯腰，介绍工艺流程。

甲坊的工匠从炉中夹出一片烧至通红的小铁条，搁在砧上用力捶打，直至形成扁长的甲片形状。

高怀德以为这就差不多了，不料工匠钳住甲片，转手重又塞回了火炉，夹出另一片炽热甲片锻打。

“衙内，千锤百炼方成钢，一块甲片需得反复打造多次，硬度和韧性才会恰到好处哪。”

高怀德哦了一声，看向另一片区域，那边工匠也在出力捶打，对象却是一块块已经成型的甲片，好奇问道：“都凉了，还捶它做甚？”

“禀衙内，此前缴获铁鹞子的精炼铠甲，品相确实好得很。”

主管笑着说明：“上了些手段，总算问出了制法，原来党项人用的乃是冷锻之法。”

他用拇食二指比划厚度：“十分厚的甲叶，于常温之下捶打，还能再减薄二分。节帅命我等照此锻造，虽然多了一道工序，硬度果然大幅提高。”

“听起来不错的样子。”

“衙内，打造一副甲可不容易啊。”

坊主似在说明，又似乎在表功：“一副上好的明光铠，需用甲片上千枚，锻造甲片只是第一步。后续的打札、粗磨、穿孔、错穴、裁札、错稜、精磨，编缀成甲，再加上披膊、腿裙、兜鍪面帘等等，足须耗费大半年功夫哪。”（注1）

“这般不易么。”

高怀德嘴上说着，脚不停步往前走，内心颇受震撼。

怪不得自古以来的帝皇枭雄，一场决战失败之后往往一蹶不起，原来不仅人力资源受到极大损失，军械物资难以弥补也是一方面的原因。

他穿过一扇木门，锻造区的喧嚣与灼热被隔绝在外，取而代之的是一股混合着金属冷冽、皮革鞣制的气息。

这处单独辟出的一处区域，竖立一座高出常人的特制木架，上面套着一副乌沉沉的铠甲。

放眼打量，只见无数细密甲叶层层叠叠，护膊战裙一应齐全，两臂张开宛如真人，胸口处的两面护心圆镜光可鉴人，一看就是一副珍品好甲。

数名工匠围着木架忙碌，打磨纹路，穿缀甲片，数道工序并行，高怀德不由得多看了几眼。

注意到他的视线，主管苦笑道：“正月里节帅传令，须得紧急打造这款天王甲，大伙儿没日没夜赶工，总算整出八九分模样，耽误其他不少事。”

“天王甲，名儿挺好听，谁穿的？”

主管压低声音，躬身在高怀德耳边说道：“听说今上貌如毗沙门天王，令宫中宿卫军士皆披此甲，所以传旨天下诸道，都要造甲进献呢。”（注2）

毗沙门天王即北方多闻天王，乃多宝佛化身，掌富贵财宝，出世间护法，右手持胜幢，与善众财富快乐，左手持吐宝鼠，能变无尽宝藏。

相传天宝元年，安西城被吐蕃军围困，毗沙门天王于城北门楼上现身，大放光明，并放金鼠咬断敌军弓弦，五百神兵身披金甲，击鼓声震三百里，地动山崩，蕃军大溃。

消息传至京师，李隆基令各镇节度供奉天王神像于城西北角，密宗不空三藏法师记载此事，自此毗沙门天王的战神之名不胫而走，连东瀛倭国都知道了。

还有传闻说，卫国公李靖就是毗沙门天王的人间化身。

此事并非胡编乱造，不空法师翻译的《北方毘沙门天王随军护法真言》中记载，毗沙门天王持塔奉释迦牟尼佛，捧着宝塔的正是他的第三子那吒。

不过卫国公李靖怎么变成了托塔李天王，亦或又和儿子反目成仇，都与高怀德毫无关系。

此刻他的心思不在此处，不顾主管奉承，快步走过甲坊，来到弩坊。

弩坊不仅造弩，矛矟、弓矢、排弩、刃镞等一应军械皆在此制造。

甲、弩都是严格管制的军器。唐律：私有禁兵器者，徒一年半；弩一张加二等；甲一领及弩三张，流二千里；甲三领及弩五张，处以绞刑。私造者罪加一等。