搞定给杨重贵的生辰贺礼，高怀德心情愉悦。

他忽然心生好奇，姊姊会给贵哥儿准备什么礼物呢？想到这里，高怀德按捺不住好奇，随即去找高怀萱。

穿过小院，未进屋内，先闻琴音。

姊姊正在抚琴，高怀德放轻脚步，蹑手蹑脚摸到门口，停住脚步伫立静听。

春风拂面送暖，琴声清泉流泻，高怀德熟悉音律，听出乃是一曲《阳春》。

此曲为春秋战国《阳春白雪》演化而来，曾经一度失传，唐高宗下旨命太常增修旧曲，重定宫商，分为十五段，展现万物回春，和风淡荡之意。（注1）

融融暖日江山丽，淡淡和风花柳媚。

多情绪，红随远浪，轻泛桃花，尤恐春来也春去。

高怀萱弹到最后的日暖风和一段，配合五弦琴响，彷佛林花凋谢，落英缤纷。

春已暮，夏将至，惜残花，莫负时，将曲中含意展露无遗。

琴声止息，高怀德随手敲两下门，喊了声我来啦。不等里面答应，就闯进姊姊的闺房。

高怀萱正在和小伶讨论方才的抚琴心得，看到高怀德脚下生风走来，忙让小伶搬个绣墩给他坐。

高怀德却在姊姊的床榻上一屁股坐下，斜倚着腿一甩一甩，把给杨重贵过生辰之事说了。

他使个心眼，装出一副烦恼模样：“都快到跟前了，送贵哥儿什么还没想好，愁死人了。”

铺设整齐的锦被他弄得皱乱不堪，高怀萱推弟弟起身，一边收拾一边说道：“朋友贵在交心，不在礼物有多珍稀贵重，你用心了就好。”

“不行不行。”

高怀德把脑袋摇成拨浪鼓：“姊姊你准备了什么礼物，告诉我，给点启发嘛。”

高怀萱磨不过他，取出一匹红色绸布，长约二尺，宽仅数指。

“这么窄这么短的布条能做什么？织个围脖都不够啊。”

“亏你还是习武之人，不知‘刀无袍、剑无穗、枪无缨，煞风景’的说法么？”

高怀德还真没听说过。

“金刀沉重，挥舞拼杀，兵器碰撞，以刀袍缠裹可以减轻疲劳，不易脱手。”

高怀萱解释道：“刀袍又称血缠，本该用白绢，杀敌归来时，染成赤色彰显功勋彪炳。你们上阵还早，就直接用红布吧。”

高怀萱的礼物说不上贵重，正如她所言，赫然用了心思。高怀德顿觉自己的一番折腾，显得颇为孩子气，太不成熟了。

他哦了一声，悻悻然离开姊姊的闺房，高怀萱不禁摇头叹息。

鹰房进贼的事情，真当瞒得过父亲呢，念在儿子一片为友之心，没有挑破责备罢了。

弟弟和自己仅相差一岁，轻浮跳脱的顽皮天性不知何时才能褪去。

门框边上忽然露出个脑袋，高怀德全然不见刚才的扫兴表情，探头调侃道：“我瞧这块红绸倒像月老红绳，可惜贵哥儿的年纪太小了点。”

唐初，太宗诏令，男二十而娶，女十五而嫁。到了开元年间，唐玄宗下诏改为男十五、女十三以上，听嫁娶。

高怀萱啐了他一口，高怀德嘻嘻一笑，扬长而去。

按理再过两、三年，高怀萱就到了可以嫁人的年纪。只是此时的高怀德依然懵懂，全然不知男婚女嫁意味着什么。

出了正月，李彝超不再和高行周、符彦卿扯皮。三川口一战，他的旧伤迟迟难愈，只得上表称病，举其弟行军司马李彝殷权知军州事。

二月，李彝超亡故。（注2）

……

杨重贵的生辰还有数日，高怀德等得心痒难耐，想着光是送礼不够，还须再给他个惊喜才行。

正在绞尽脑汁挖空心思，忽然听到遥遥传来击鼓声。

唐律，朝堂之外设登闻鼓，有人邀车驾及檛鼓，若上表申诉者，主司即须受理。

不即受者加罪一等，不受一条杖六十，四条杖七十，十条杖一百。当然，辄闯卤簿仪仗的申诉者也须挨上六十杖。

节度使府的衙门之外同样设有一面大鼓，有吏看守，只是好端端的没人会去敲。高怀德来到延州整整一年，一次都没见到过。

“出了什么事？”

他顿时来了兴趣，潜到前堂窥看。

父亲坐衙升堂，背对着自己，两列牙兵雁翅排开。堂下跪伏一名年轻人，衣衫背部乌黑棍痕宛然，隐约透出血迹。