后排阵脚先碎的。

最外围几个年纪大的匪众率先把兵器摔在地上，环刀砸在碎石上叮叮当当响了一片。

声音传开来，更多人松了手，铁器落地的声响像下冰雹似的密集。

周大牛一个人骑在那匹瘦马上。

他握刀的手攥紧，松开，再攥紧。

马蹄往后退了半步，又硬生生钉住不动了。

他翻身下马，双膝重重砸进泥地，横刀平端举过头顶。

“大义先生在上！左字营残部七十三人……听令！”

陈述把角令收回内襟。

他伸出那只缠满血布条的右手，在半空虚抬了一下。

“起来说话，天公的兵不跪活人。”

周大牛整个人猛震了一下，眼眶瞬间涨红。

糜家护卫全懵了。

领队攥着佩刀的手僵在半空，刚才还被砍得溃不成军，眨眼间匪众就集体缴械下跪。

跪的还不是他们糜家旗号。

陈述转身朝领队走过去，语气松下来，带了几分懒散。

“粮和人都没少，这路费我就替你免了。”

领队嘴巴张了张，没来得及出声。

身后第三辆大车的帘子被人从里面掀开了一角。

一道声音从车厢深处传出来。不大，清冷得像冬天的井水。

“角令是真的，手势也对。”

停了一息。

“但你刚才报的花名册里……第七页根本就没有络腮胡这三个字。”

帘子放下。

声音消失。

陈述脸上的表情没动。

但肋骨缝里像灌进了一口凉风。

他站在原地，脑子飞速地转。

花名册第七页确实是诈出来的。

病坊旧册他只粗略翻过一遍，记住了大框架和几个关键名字，剩下的细节全靠现场编。

这一编，正好撞上带原始底档核查的。

车里那位手上显然握着更完整的底本，所以才能当场把他扒个干净。

张宁无声走到他身侧，拇指碾过木珠缺角处，低声吐出几个字。

“不是糜家的人。”

糜家做的是粮食生意。盐铁商队的护卫不会去查太平道花名册，那位糜家小姐更不会。

车里坐着的，另有其人。

陈述把视线收回来，朝领队拱了拱手，脸上那副笑松得像什么都没发生过。

“贵商队真是卧虎藏龙，里头这位姑娘……不下来聊两句？”

他偏了偏脑袋。

“我这人排号排惯了，就喜欢当面认人。”

帘子纹丝不动。

车厢里只传出一声极轻极短的冷笑。

车轮重新转动，商队缓缓上路。

周大牛凑过来，声音压得极低，满脸凝重。

“先生，三天前有人把糜家粮队的路线递到我手里，指令说得很明白。”

“截车留人，活口优先。”

活口优先——这四个字在陈述耳朵里炸开来，跟任红昌在废城里说的那句一模一样。

陈述盯着前方那辆帘子捂得严严实实的大车，右手腕的伤口在布条底下隐隐发胀。

角令收拢了这批匪众。但车厢里藏着的那把刀，比七十三个悍匪加起来都锋利。

更要命的是，对方好像什么都知道。

商队车轮滚过泥道，车辙压得很深。护卫的站位不知什么时候变了，外松内紧。

陈述和张宁的活动空间被悄无声息地压死在两辆大车之间。周大牛那帮残匪被隔在更外围，眼神飘忽。

这不是护送，是押运。

“她在等你先松劲。”张宁声音极轻。

陈述坐在车辕上没接话，目光越过骡马的脊背，盯着那辆始终没动静的大车。

商队在溪流渡口停歇补水。

周大牛借着饮马的空档凑过来，嗓门压到最低：“先生，糜家人在坡道上放了信鸽，往东南飞的。”

陈述抬头。第三辆大车的窗板正被一根打磨精致的指甲从内侧顶开一线。