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户部尚书值房。

林默从东暖阁觐见回来，他满脑子都是老皇帝那句“不分南北的天下英才”，还有午门外刘三吾那颤巍巍的佝偻背影。

南北榜案的铡刀已经高高悬起，他这个通晓历史的穿越者，只能眼睁睁看着那位一心为国的老翰林往刀口上撞。

“唉。”

林默长长地叹出一口浊气，双手用力搓了搓有些发僵的脸颊。

他改变不了大明朝的政治风暴。

但他能做自己该做的事。

“陈珪！”

林默冲着门外喊了一声。

没一会儿，厚重的格扇木门被推开。

陈珪屁颠屁颠地跑了进来。

他手里端着一盏刚沏好的热茶，腋下还夹着几本厚厚的折子，那张圆脸上堆满了讨好的笑意。

“大人，您受累了，先喝口热茶暖暖身子。”

林默没有去接茶盏。

他指了指陈珪夹着的折子。

“礼部那边，关于明年会试的筹备章程和银钱名目，报上来了吗？”

陈珪赶紧把折子放在书案上，双手翻开最上面的一本。

“回大人的话，礼部今儿一早就派人送来了。”

“会试的考场供应，包括各地举子进京的号舍修缮、科考用的纸墨笔砚，还有各项杂支。”

陈珪看了一眼账面上的总数。

“礼部报上来的数目是……三万两白银。”

三万两。

林默的眼皮猛地撩了起来。

他伸出左手。

手指搭在书案上那把特制的长条算盘上。

“劈里啪啦！”

算珠在林默指尖犹如暴雨般跳动，发出一连串清脆而密集的撞击声。

只用了不到五息的时间。

林默的手指猛地停住，重重地按在了算盘的边缘。

“多了。”

林默的声音透着一股不容置疑的冷硬。

“礼部那帮酸儒，真把户部当成他们自家的钱庄了？”

他伸手拽过那本折子，拿起朱砂笔，毫不留情地在上面画了一个大大的红叉。

“去年正科，贡院的号舍才刚刚大修过一次，连房顶的瓦片都是新换的！”

“今年他们又报了八千两的修缮费？”

“这八千两是修房子，还是修他们礼部堂官的私宅！”

林默手里的朱笔重重一划。

“号舍修缮费，减五千两！只留三千两用于防寒保暖的炭火和修补。”

“还有这纸墨笔砚！”

林默指着账目上的一行细目，冷笑出声。

“贡院用的都是朝廷定额的官造宣纸和徽墨，工部那边有死价钱。”

“礼部按市价的两倍往上报？”

“他们真以为本官待在户部大门里，就不知道应天府的笔墨到底是个什么行情了！”

林默笔走龙蛇，直接将那两万两的杂支预算砍掉了一大截。

“总共批给礼部，两万两千两！”

“多一个铜板都没有！”

陈珪站在旁边，看着林默那杀气腾腾的朱批，圆润的脸上闪过一丝迟疑。

“大人。”

陈珪小心翼翼地凑上前，压低了嗓音。

“这可是皇上在位时，最后一次科考大比了。”

“下官听说，皇上在东暖阁里发了话，要办得风光，不能寒了天下读书人的心。”

“咱们户部要是把银子卡得这么死。”

陈珪咽了一口唾沫。