朱元璋盯着林默的眼睛，目光中竟然流露出一丝复杂的欣慰。

“但你不一样。”

“你从来没有想过改变什么，你只是死死地守着规矩，算你的账，苟你的命。”

“咱留着你，就是因为你守规矩。

大明朝的国库，需要一个绝不伸手、绝不站队的看门狗。”

老朱喘了一大口气。

“所以咱不杀你，只要你不结党，不妄言，不插手不该你管的事。

你就安安稳稳地当你的户部尚书。”

听到这句话，林默紧绷到快要断裂的神经终于稍稍松懈了一分。

他将头重重地磕在地上，眼眶通红，声音嘶哑得不成样子。

“微臣……谢陛下不杀之恩。

微臣此生，绝不敢越雷池半步。”

东暖阁内陷入了漫长的沉默。

朱元璋从枕头底下摸索了片刻，拿出一个细长的暗红色锦盒。

他颤巍巍地将锦盒递向林默。

“过来，拿着。”

林默起身快步走过去，双手举过头顶，恭敬地接过锦盒。

“这里面，是一道咱的亲笔密旨。”

朱元璋的声音压得极低，低到只有林默能听清。

林默的手猛地一抖。

“咱死后，那帮文官必定教唆允炆削藩。”

老朱的眼中闪过一丝痛苦的清醒，

“老四在北平，手里握着重兵，他一定会反。

咱不知道这叔侄俩最后谁能赢，但咱，要给大明朝留一条后路。”

“这其中变数太多，咱摸不准还有没有你们这些存在。”

“这道密旨，咱承认燕王朱棣为大明的合法继承人。”

这句话犹如晴天霹雳，将林默震得七荤八素。

“如果允炆输了，老四打进了应天府，你把这道密旨交给他。

有了这道旨意，他就不是逆贼，天下就不会大乱。”

朱元璋死死盯着林默，“如果允炆赢了，老四死了，你就把这道密旨烧了。

永远不要让人知道！”

林默捧着锦盒，双手剧烈地颤抖着。

烫手山芋。

这简直是烫手山芋里的祖宗啊！

一旦被人知道他手里捏着这道决定大明皇统合法性的密旨，无论最后建文赢还是永乐赢，他都绝对没有活路！

“林谨之。”

朱元璋的眼神瞬间变得无比锐利，仿佛回到了那个杀伐决断的开国之初。

“咱问你，这道密旨，咱交给你，你能不能替咱守住这个秘密？”

“能不能在关键时刻，把它交给该给的人？”

林默跪在地上，额头贴着冰冷的锦盒。

林默深吸了一口气。

他抬起头，那双清澈的眼睛毫不退缩地直视着这位千古一帝。

“陛下。”

林默的语气没有任何奉承，只有最原始的坦诚。

“微臣跟了您三十年，从未说过一句假话。”

“微臣怕死，极度怕死。”

“但微臣更怕辜负陛下的信任。”

“这道密旨，微臣会用命守住，该给谁的时候，微臣一定给，不该给的时候，微臣死也不会拿出来多看一眼。”

朱元璋看了他很久。

那目光仿佛要穿透林默的皮肉，看清他骨子里的每一丝念头。

久到林默觉得自己的心跳都快要停止了。

终于，老朱缓缓闭上了眼睛。

他干瘪的嘴角微微动了一下，像是在笑，又像是一声叹息。

“好，咱信你。”

这四个字，轻飘飘的，却比这三十一年来林默接过的任何一道圣旨都要沉重。

“咱也想改变未来，但....哎....”

林默重重地磕了三个头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响。

“微臣，必不负陛下所托。”

朱元璋的声音越来越弱，像是用尽了这辈子最后的一丝力气。

“谨之，咱走了以后，好好辅佐允炆。”