六月下旬。

朱允炆端坐在那张宽大的书案后，手里拿着一份户部呈上来的开销汇总。

那是他特意让林默核算的——若是此时对燕王动手，朝廷需要调动多少兵马，损耗多少钱粮。

林默给出的答案很简单：国库会空，江南会乱，北方会丢。

“陛下。”

一阵细碎且急促的脚步声打破了大殿的死寂。

兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄、翰林院侍讲方孝孺。

这三位东宫旧臣，今日破天荒地没有穿官服，而是穿着一身素净的道袍，齐刷刷地跪在金砖上。

朱允炆放下手中的账册，眼皮微抬。

他看着这三个人，心里突然泛起一丝难以名状的冷意。

在那个噩梦里，正是这三个人，用所谓的“大义”和“正统”，一寸一寸地把他推向了自焚的绝路。

“三位先生，今日入宫，所谓何事？”

朱允炆的声音很轻，却带着一种拒人于千里之外的疏离。

齐泰第一个忍不住了。

他猛地抬起头，那张消瘦的脸上写满了焦虑。

“陛下！臣等今日前来，是求陛下收回成命！”

齐泰的声音微微发颤。

“先帝灵前，陛下发誓不削藩，臣等明白陛下是为了全纯孝之名。”

“可现在，燕王已经回了北平！他那三子虽然留在京城，但燕山铁骑依然握在他的手里！”

“此时不动手，等他坐大，后悔晚矣啊！”

朱允炆没有生气。

他只是换了个舒服的姿势，靠在椅背上，静静地看着齐泰。

“齐大人觉得，现在该怎么动？”

齐泰眼底闪过一抹狠厉。

“立刻下旨！以调防为名，削其兵权，夺其卫所！”

“他若顺从，便封个虚衔囚在京城；他若敢反，朝廷百万大军顺流而下，定能将其碾成齑粉！”

朱允炆笑了。

那是极度失望的冷笑。

他看向一直沉默不语的黄子澄。

“黄大人也是这么想的？”

黄子澄擦了擦额头的汗，拱手道：

“陛下，削藩乃是万世太平之基，长痛不如短痛啊。”

朱允炆猛地坐直了身子。

他那双原本温润的眸子里，此刻竟然透出一股凌厉的杀气。

“长痛不如短痛？”

朱允炆的声音陡然拔高，震得书案上的茶盏微微晃动。

“齐大人，孤问你，如果朕现在削藩，燕王会怎么做？”

齐泰一愣，下意识地回答：

“他……他有三子在京，投鼠忌器，定然不敢反。”

“不敢反？”

朱允炆猛地站起身，绕过书案，走到齐泰面前。

他居高临下地俯视着这位兵部尚书。

“他不是不敢反，是还没准备好！”

“他现在手里只有几个卫所，北边还有鞑子牵制。”

“可如果你现在动刀，就是硬生生把他往造反的绝路上逼！”

朱允炆一字一顿，每一个字都像是重锤。

“等他准备好了，等他打着‘清君侧’的旗号杀过来的时候，你齐泰能提刀上马吗？还是你黄子澄能替朕守住这金川门吗？”

齐泰的脸色瞬间惨白，嘴唇剧烈地哆嗦着。

朱允炆转过头，看向方孝孺。

“方先生，你刚才一直不说话，在想什么？”

方孝孺整理了一下衣冠，即便是在这种气氛下，他依然保持着那种宁折不弯的姿态。

“陛下。”

方孝孺的声音有些沙哑。

“臣以为，当务之急，并非削藩，而是革新。”

“臣有一策，欲恢复周礼之制，大刀阔斧改革官制，以此彰显陛下之中兴气象。”

朱允炆听着“周礼”二字，只觉得一阵荒谬。