六月中旬。

一辆辆没有仪仗、只带着寥寥几名护卫的马车，正排着队灰溜溜地驶出京城。

这是奉旨入京奔丧的天下藩王。

来的时候，他们满心惶恐，不知道新君要怎么对付他们。

走的时候，他们如释重负，庆幸脖子上的那颗脑袋还在。

唯独燕王朱棣的队伍，停在十王府的门前，迟迟没有动身。

就在半个时辰前。

宫里的司礼监太监送来了新君的口谕。

“皇上有旨，燕王世子朱高炽，为人纯厚，于算学一道颇有天赋。”

“特准世子留京，入户部行走，跟着林尚书学习钱粮调度之法，替朝廷分忧。”

“二公子朱高煦、三公子朱高燧，年纪尚轻，也一并留在京城，入国子监进学，聆听圣人教诲。”

这是天大的“恩典”。

十王府的正堂里。

传旨太监尖细的嗓音还在房梁上回荡。

朱棣穿着一身玄色常服，双膝跪在青砖上。

“臣，叩谢陛下天恩。”

朱棣的额头重重地磕在地砖上。

传旨太监满意地走了。

空旷的正堂内，只剩下父子四人。

朱棣缓慢地站起身。

他没有看旁边已经气得浑身发抖的老二朱高煦，也没有看眼神阴沉的老三朱高燧。

他的目光，死死地锁在长子朱高炽那庞大臃肿的身躯上。

“老大。”

朱棣的声音极低。

朱高炽拖着沉重的步伐，上前一步。

他脸上的汗水顺着肉缝往下流，但那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛，却出奇的清明。

“父王。”

朱棣伸出粗糙的大手，重重地拍在朱高炽坚硬的肩膀上。

“父王马上就要启程回北平了。”

朱棣盯着长子的眼睛，每一个字都像是从牙缝里磨出来的。

“你在京城，万事小心。”

“收起你在北平世子的做派，把腰弯下去，把脾气收起来。”

朱棣捏着朱高炽肩膀的手指猛地发力。

“尤其是那个户部尚书，林默。”

“你到了户部，多看，多听，少说。”

“那是个把脑袋别在裤腰带上苟命的精明人，不要去招惹他，更千万不要得罪他！”

朱高炽感觉肩膀上一阵剧痛。

但他没有避让，而是迎着父亲的目光，重重地点了点头。

“儿子记住了。”

……

应天府北城门。

朱棣没有坐马车。

他翻身跨上一匹高大的黑马，手里攥着缰绳。

身后，只有孤零零的十名燕山卫骑兵。

城门外，没有文武百官相送，只有三个亲生儿子站在城门洞的阴影里。

朱棣拉着缰绳，回头深深地看了一眼这座巍峨的皇城。

他没有说话。

猛地一夹马腹。

“驾！”

黑色骏马发出一声长嘶，犹如一道黑色的闪电，冲破了滚滚烟尘，朝着北方的官道狂奔而去。

朱高煦站在城门洞下，死死地盯着那支远去的孤胆车队。

他浑身的肌肉贲张，双拳攥得指关节咔咔作响。

“砰！”

朱高煦一拳狠狠地砸在城墙的青砖上，蹭破了厚厚的一层油皮，鲜血淋漓。

他猛地转过头，死死盯着皇宫的方向。

“呸！”

“什么狗屁新皇！”

朱高煦咬着牙，怒火中烧。

“靠着一帮酸儒在背后出这种下三滥的阴招，把咱们扣在这里当软蛋！”

“有种的，去塞外真刀真枪地碰一碰！”

“啪！”

一记响亮的耳光，毫无征兆地抽在朱高煦的脸上。

朱高煦被打得一偏头，半边脸颊瞬间肿了起来。

他错愕地回过头。

打他的，正是平时连走路都费劲的大哥朱高炽！