回到京城之后，沈昭宁闭门不出。

她把自己关在东厢的小院里，院门从里面插上了，谁也不能进。

谢家的伙计们不知道她在里面做什么，也不敢去问。

他们只是远远地绕开那个院子，连走路都放轻了脚步，生怕发出一点声响惊扰了她。

从蛟墓中吞噬的煞气太庞大了，不是一口就能吞下去的。

那条蛟修炼了不知多少年，吸收了多少阴煞之气，积累了多少怨念和执念，全部化为最精纯的煞气，被她一口吞下。

那些煞气在她的体内翻涌、冲撞、磨合，像一条被关进笼子里的猛兽，拼命地挣扎，想要挣脱出去。

她需要时间，需要安静，需要把自己关在一个没有干扰的地方，一点一点地把那些煞气压下去、炼化、吸收。

这个过程不能急，也不能停。急了会出岔子，停了会前功尽弃。

契约距离在延展。

回来的时候，谢雨辰试过，大约一公里。

过了两天，他又试了一次，距离延到了两公里。

再过几天，也许能到三公里，也许能到五公里。

沈昭宁的力量在恢复，契约的限制在松动。

那些从蛟身上吞噬的煞气正在被她一点一点地转化为自己的力量，就像把一块巨大的矿石放进熔炉里，炼出纯金，剩下的都是渣滓。

也许有一天，这个限制会彻底消失。

他不需要再走到哪儿都带着她，她也不需要再跟在他身后。

他们可以分开，可以各自去做各自的事。

但他不确定那一天的到来是好是坏。

她很少出门。

大多数时间都待在房间里，看书，喝茶，或者什么都不做。

桌上堆着几摞书，有谢雨辰给她找的，有她自己从书架上取的。

历史、文学、哲学、杂记，什么都看，看得很杂，但每一本都看得很认真。

书页的边角有些卷了，书脊上有了折痕，有些地方还用铅笔做了记号。

她常立于窗前，看庭中的落叶飘零。

院子里的那棵老槐树在秋天开始落叶。

先是几片，零零星星的，落在地上被风一吹就不见了。

然后是一层，薄薄的一层金黄色，铺在青石板路上，像是铺了一层地毯。

然后是满地，厚厚的，踩上去“沙沙”地响，叶子被踩碎的声音清脆而细碎。

金黄色的叶子在秋风中飘落，一片一片的，打着旋儿，慢悠悠地落下来。

她一站就是半天。

从午后站到黄昏，从黄昏站到夜幕降临。

阳光从窗户照进来的时候，她的影子投在地上，很长很长。

影子随着太阳的西移而慢慢地转动，从东边转到西边，从短变长，从长变淡，直到被黑暗吞没。

她的身影在窗前一动不动，像一幅被挂在墙上的画。

有时候风吹过，她的头发会微微飘起，裙摆会轻轻摆动，但她的身体本身没有任何移动，像是一棵扎根在土里的树。

谢雨辰有时候路过东厢，会远远地看她一眼。

他不知道她在想什么，也许在想事情，也许什么都没想，只是站着。

她的眼睛看着院子里的落叶，看着那些金黄色的叶子在风中飘动，看着它们落在地上，被风吹走，又被新的落叶覆盖。

她的眼睛里没有悲伤，没有怀念，没有惆怅，什么都没有，她只是在看。

谢雨辰忙得焦头烂额，但他每天都会抽时间亲自送茶到东厢。

不是他不信任伙计，是沈昭宁不信任伙计。

他试过一次让阿诚送，结果茶被原封不动地退了回来，茶杯都没打开过。