一旁妙玉更是怔怔望着水泠，满是惊疑幽幽道，

“三爷出身勋贵王府，自幼锦衣玉食，熟读诗书雅艺，怎会通晓山野农植的细碎门道。”

水泠暗自失笑，想着后世超市中的银耳几块钱一大袋子，孩童都不爱吃，面上不露分毫，只干笑两声随口搪塞，

“不过是年少闲坐府里书斋，偶然在一册荒古籍本上所见，闲来记诵，不曾想今日倒派上了用场。”

妙玉闻言再不疑心，微微颔首叹道，

“果然王府藏书渊深，寻常寒门小户毕生难见的古籍秘闻，三爷竟年少尽览，底蕴终究是旁人不及的。”

水泠不再闲话，当即吩咐李荣，

“去收拾两间向阳暖房，一应物料尽数备齐，广收青冈栎枫香木杂木，碾为细屑，照我方才所言，配比调和底料，再备妥洁净瓷瓶和厚布囊等蒸笼器具，寻来银耳菌种与香灰菌丝依法培植，悉心照料便可。”

李荣则连连称奇，

“三爷竟有这通天本事，这银耳本是千金难觅的珍物，若是培植成了，不单府中自用，就是售于城中各世家贵府，也是炙手可热的紧俏好物，可不是一桩生财门道么！”

水泠失笑摇头，

“不过是寻常吃食罢了，值当什么稀罕，你们若想赚些银子，只管自行安排，只是行事稳妥些，莫要失了王府的体面。”

李荣喜不自胜，连连叩首领命，兴冲冲转身出外置办物料和收拾暖房去了。

九月新凉，江南暑气尽褪，天高气清，正是一派明净秋光，这日水泠正当卫署下值出衙，正欲策马归宅，却见李荣步履匆匆，满头细汗奔至跟前，

“三爷，阊门宝林寺东的林家老宅来人了！”

“此事当真？”

“自然是真的，奴才谨记三爷早前吩咐，日日遣机灵小厮盯着林家旧宅动静，今日午后，宅中有数人归府张罗打扫和置办器物，瞧这架势许是预备丧事的光景。”

水泠暗忖不出所料，林如海终究是油尽灯枯撒手人寰了，如此一来，黛玉贾琏二人不日舅舅要归返苏州故土。

他当下神色不动，淡淡吩咐，

“晓得了，你继续着人紧盯，林家但凡有半点动静，何人归府何时举丧，即刻来回，不得延误。”

李荣应声退下，日日留心打探，转瞬至九月初十。

这日清早，李荣再一次匆匆入宅回禀，

“三爷，林家正式发丧开吊了，府中哀乐声声，已设下灵堂，往来吊唁宾客络绎不绝。”

水泠闻言即刻起身整衣，，

“速备素帛丧仪，随我往林家吊唁。”

他洗漱后翻身上了霸红尘，带着数名贴身小厮，直奔阊门宝林寺东巷而去。

不多时至巷口，果见昔日清幽的林家老宅，如今白幡垂地素幔盈门，哀音袅袅，一派举丧肃穆之景。

林家世代列侯，林如海又历任兰台寺大夫和巡盐御史，为官清正廉明，在苏州素有贤名，是以城中大小文官纷纷前来吊唁，车马盈巷，宾客不绝。

水泠勒马停步，弃鞍落地，一众小厮紧随其后向府门行去。