贾琏见状顿时怔住，喃喃自语满是疑惑，

“这倒是奇了，林丫头深居简出，整日闭门静养，素不与外男往来，怎会无端修书求助贤弟？”

水泠皮笑肉不笑的一摆手，端起小厮送来的清茶，

“林公一生清正，林姑娘是他唯一骨血，孤身飘零无依无靠，这几亩祭田也是林家代代相传的香火根基，于情于理总要给姑娘家留几分念想才好。”

贾琏自知此事做得理亏，哪里敢当面得罪背靠北静王府的水泠，只得赔着笑脸打圆场，

“是极，原是我近来忙于清点各处产业，心神忙乱思虑不周，险些办下糊涂事，原该顾及姑娘家心意才是。”

说罢立刻转头吩咐一旁小厮，

“快去内院通传一声，请林姑娘来前厅叙话。”

黛玉虽是深闺未出阁的千金小姐，可事关自家宗族基业，也不能再顾男女避嫌的规矩，听闻外头有请，精神顿时一振，忙起身整理衣衫。

她一边任由丫鬟服侍，一边低声嘟囔，

“好端端的偏要我亲自出去见人，真是麻烦得紧。”

紫鹃在一旁笑着劝解，

“姑娘快莫说这话儿，如今是咱们诚心求人办事，三爷亲自登门商议，姑娘身为林家正经主子，自该亲自出面才合礼数。”

黛玉懒懒抬手理着鬓发，蹙眉轻语，

“这几日心绪不宁，身子又懒怠，这素面朝天不修边幅出去见客，仔细要惹旁人笑话。”

雪雁与紫鹃二人一边手脚麻利替她匀脂理鬓，整饰衣裙，一边笑着打趣，

“姑娘本就是天仙似的人物，哪有人敢笑话，这略加梳洗，只怕倒要叫泠三爷看得移不开眼呢。”

黛玉闻言顿时面颊微红，轻啐一声，

“越发没个正形，满口胡乱嚼舌根，若非为先父留下的祭田香火，这求人低头的事，我是断断不肯做的。”

口中虽是百般不情愿，手上却依旧认认真真收拾妥当，整理停当后，才移步往前厅而去。

前厅之内，水泠正与贾琏闲谈些市井风物和江南景致等无关紧要的闲话虚与委蛇，忽听得帘栊轻响，紫鹃打起青纱暖帘，黛玉轻移莲步走了出来。

几日忧思郁结之下，她身形愈发清瘦孱弱，带几分病容倦色，反添楚楚可怜的清雅风韵，风姿绰约，惹人怜惜。

贾琏忙堆起一脸虚伪笑意，

“林姑娘来了，方才泠三弟前来，言说此事是姑娘托他照看祭田，可是当真？”

黛玉定了定心神，强压下心中羞赧，轻声应声作答，

“正是这话儿，旁的田庄铺面尽可凭府里处置，唯独这几亩祭田是林家代代祭拜先祖的根本，我实在不忍心尽数变卖舍弃。”

贾琏闻言依旧出言劝解，

“话虽这么说，可姑娘不日即要回京定居，千里迢迢相隔南北，远在京城哪里顾得上江南田产，日后打理起来也是诸多不便。”

说罢又转头看向水泠，意有所指道，

“泠三弟如今虽在苏州任职，日后终究是要回转京城的，到那时相隔遥远，怕是也鞭长莫及难以照拂周全。”

不等黛玉开口回绝，水泠却淡淡将话头打断，

“琏二哥大可不必为此忧心，我虽暂领苏州卫兵事，此番南下随身带了不少忠心得力的下人，纵使日后奉旨回京赴任，江南一带也有可靠之人留守代管，林家这几处祭田的田亩耕种和租银收取，定然打理得妥帖，半分租息都不会短少遗漏。”